清廷於每屆科舉會試之後，均從二、三甲新進士內選取若干人（一般為五十人左右）為庶吉士。入翰林院庶常館學習， 稱為“館選”。
待三年期滿，考試散館後再分別授職（也有極少數未散館已授職者）。清初，庶吉士學習期間，由工部提供住房及日用器具，每人每月又給純毫毛筆五枝、墨－笏，每日給木炭二斤、酒三斤、肉一斤、鹽五錢，另由戶部供給每人每日呈文紙二張、食米三合五勺。康熙初，先後減發筆炭紙酒等物。康熙四十六年（1707），更停發筆墨及木炭。因在康熙四十二年，諭令各鹽差及稅關監督酌量資助銀兩，用以支應庶吉士生活之需，每名鹽差及稅督每年出銀三十兩至八十兩不等，總計銀一千四百一十兩，每年照數交送戶部或工部，分給庶吉士。雍正十一年（1733）奏準庶吉士在館讀書，每日給廩餼銀一錢五分，按月支給（每月四兩五錢）。三年期滿散館後，即行停發，而新－屆庶吉士則又行到館學習。
