說起三大球來，巴西在世界上綜合實力絕對第一。從2002年至今，巴西男足、男排的排位一直是世界第一，巴西男女籃球、女足、女排也在全球範圍內名列前茅。作為世界第一運動，足球是令巴西人狂熱地著迷、也是令巴西名揚天下的重要原因。巴西國家隊、巴西巨星幾乎是無人不知，可說到巴西本土俱樂部的歷史和現狀，知者則甚少了。確實，巴西足球就象五百年前西方探險家眼裡的新大陸一樣，還有待球迷們的深入了解。
六大賽區,聯賽繁雜,全民足球,
六大賽區
東部挺立
巴西全國共分26個州和1個聯邦區(巴西利亞聯邦區)。州下設市，全國共有5507個市，15萬人口以上的有79個，100萬以上的有12個。而從足球地理上看，巴西足協將之劃分為六大賽區：北部、中西部、東北部、東南部、聖保羅/內陸、南部。這其中，真正代表巴西足球水平的是東部沿海地區。這一“東西部剪刀差”的特點與中國足壇也有幾分相似。
和其他國家一個明顯的區別就是，巴西各州都有自己的州聯賽或錦標賽，有一點非常有意思：巴西的頂尖足球俱樂部密布在東南沿海的聖保羅和里約熱內盧兩個州。這也難怪，兩州所在的巴西東部沿海區域就是南美最富裕的黃金海岸，而且兩州都擁有世界知名的大城市，還有聞名於世的兩大球場：聖保羅的莫倫比大球場(容量8萬人)和里約熱內盧的馬拉卡納球場(全球最大，最高容量20萬人)。
聖保羅州的聯賽規模已經比中超更大，單是甲級聯賽就足足有20支球隊，其中桑托斯隊是2004年全國冠軍，聖保羅隊是全國季軍，科林蒂安、帕爾梅拉斯、聖卡埃塔諾、黑橋、瓜拉尼等均為全國甲級隊，國際隊、葡萄牙人、美洲隊等也是全國錦標賽的常客。桑托斯隊是球王貝利的母隊，自1912年誕生起，榮譽就與之相隨。在上個世紀，桑托斯曾在貝利率領下奪得多次冠軍，七十年代後很長一段時間俱樂部表現低迷。進入21世紀後，球隊突然煥然一新，進入第二次高潮。如今南美傳媒已稱之為“歐洲之外的皇馬”。
聖保羅州A2、A3級聯賽也各有20隊，第四級別聯賽有44支隊伍參賽，聖保羅杯20歲以下青年比賽，比賽的隊伍達到了88支，雖說乙級以下賽事只是半職業性質，但球員的水準也頗令人稱道，不少球星也是從這裡起步的，其中最著名的莫過於1999年世界足球先生里瓦爾多，他出道時就先後在聖保羅聯賽的莫吉米林隊和保利斯塔隊效力。
與聖保羅州毗鄰的里約州聯賽是巴西足球的另一大巨頭，這裡的老大是“弗拉-弗羅”，這是巴西足壇的行話，說的就是著名的弗拉門戈和弗羅米嫩塞俱樂部，眾所周知的“獨狼”羅馬里奧和“野獸”埃德蒙多就是從弗拉門戈走向國家隊的，當然也不能忘記達伽馬俱樂部——首屆世俱杯冠軍；還有傳統強隊博塔弗戈，他們也曾問鼎過巴西全國冠軍。巴西足協總部就設在該州里約熱內盧市維克托·西維塔大街上，這也讓里約人非常得意。
由於聖保羅與里約兩大州比鄰而居，而且水平均高出國內其他地區一籌，所以他們還定期舉辦“里約VS聖保羅對抗賽”，由兩州的最強者進行巔峰對決，捍衛各自父老鄉親的榮譽。正因為有此歷史淵源，所以球員對它的重視程度一點不亞於世界盃決賽。因為兩州的強烈對立，導致對抗賽也斷斷續續，從1933年開辦到2001年也只踢了20屆，其中聖保羅人贏了11屆，里約人勝了7次，還有2次戰平。2002年後，巴西足協組建了全國錦標賽，兩州的單獨較量也從此宣告結束。
除里約、聖保羅雙雄外，有資格、有能力舉辦州聯賽的還有米納斯吉拉依斯州、巴亞諾州、卡塔里納州、巴伊亞州、塞阿拉州、巴拉那州、佩南布坎諾州、南里奧格蘭德州等，這些州都集中在巴西東部。他們的州聯賽分別也是18至20支參賽隊，但要論全國甲級隊數量則都比聖保羅和里約少多了。米納斯吉拉依斯州只有競技隊和克魯塞羅隊，巴拉那州擁有巴拉那競技、巴拉那和庫里蒂巴隊三支，其中巴拉那競技是近年的大黑馬，2004年他們令人吃驚地登上全國亞軍的寶座。南里奧格蘭德州也有三支甲級隊：格雷米奧、國際、尤文圖德，紅透歐洲、榮獲2004年世界足球先生的小羅納爾多就是出生在該州的阿萊格勒港，由格雷米奧一手培養的。
聯賽繁雜
世界罕見
巴西是舉世公認的足球王國，在1933年就實現了職業化。目前，巴西在足球管理方面的直接領導機構是巴西足協(CBF)，此外各州、市均設有地方足協。CBF負責巴西全國足球聯賽和各級別國家隊的管理，地方足協則負責地方級聯賽的管理。巴西體育部雖然在行政上對CBF有指導和建議權，但在足球領域的實際權力均掌握在CBF手上。巴西還設有各級體育仲裁法院，負責對職業聯賽中所出現的各種問題和糾紛進行司法或行政判決，仲裁法院由5位資深法官組成，在法律上具有嚴肅性、獨立性和權威性，而這一切都與足協密不可分。
由於球隊的數量實在太多，所以巴西的賽制是世界上最繁雜的。通常在每年元旦後，各州聯賽打響，3月份則迎來巴西杯，參賽隊伍分成上下半區，這項賽事以前有88支隊參加，在2004年精簡到64支，以單場淘汰制和主客場制相結合，一路殺到6月。而從4月開始，全國聯賽就鳴哨開戰。大家知道，巴西的全國性聯賽始於1971年，由於球隊眾多(最多時超過了100支隊伍)，當時的實力派人物阿維蘭熱將全國球隊組織到一起，採用NBA式的金字塔型賽制，分季前賽、季後賽，這種模式的比賽在本世紀初被稱為“阿維蘭熱杯”，2003年，巴西足協取消了這種做法，與國際接軌，啟用世界流行的主客場累計積分制度，才有了今天的巴西全國甲、乙級聯賽。
以2004賽季為例，24支甲級球隊總共踢了46輪，共進行552場激烈廝殺。冠軍得主桑托斯的進球數高達103粒，而射手王華盛頓一人包攬了34球。46輪聯賽之中總共進球數達到了1536個，平均每場破門2.78次。有趣的是，幾乎所有的巴西球隊都是“主場龍客場蟲”。數據顯示，坐鎮主場的隊伍贏球288場，勝率為52.14%，平局140場，輸球只有124場。主隊進球共948粒，而失球588個，優勢十分明顯。相比其他南美聯賽，巴西足球的野蠻程度算是較低的，但犯規的數字依然令人觸目驚心。吃牌最少的“公平競賽獎”得主國際隊，領到4紅95黃，平均每場也高達2.15張，至於表現最爛的是黑橋隊則集體“認領”了11紅114黃。面對這些惡行，裁判也理所當然“忙”起來，巴西主哨次數最多的國際級裁判埃迪爾森·席爾瓦一個人就出示過19紅156黃。
儘管哪國聯賽都少不了俱樂部中途炒教練的事，但巴西聯賽開除主帥的頻率絕對是天下第一。46輪比賽，提前走人的主帥就有36名，24支甲級隊平均每隊要炒掉一個半主教練，賽場無情，教練倒霉！
全民足球
足球是巴西人文化生活的主流。對巴西人來說，足球是運動更是文化。每當有重大國內國際比賽進行時，巴西人常常舉家前往觀戰，有時甚至是萬人空巷。巴西幾乎人人都是球迷，“不懂足球的人是當不上巴西總統的，也得不到高支持率”。這的確不假，1995年卡多佐總統上台，最得人心的一件事就是任命球王貝利出任體育部長。2002年韓日世界盃前，巴西總統大選進入白熱化階段，幾位總統候選人無不把參觀國家隊集訓作為爭取選票的重要手段。難怪巴西人常常半開玩笑地說:“我們不在乎一個政府執政是否糟糕，只要它能幫我們贏得世界盃。”四年一屆的總統選舉似乎也正好和世界盃的間隔一樣。
巴西人還認為，巴西足球文化理所當然位列世界文化遺產之林。巴西人把足球稱為“大眾運動”，無論是在海灘上，還是在城市的街頭巷尾，都有人踢球。即使是在貧民窟，窮人家的孩子也光著腳把襪子塞滿紙當球踢。巴西許多名揚天下的球員都是從這裡開始足球生涯的。巴西足球人才輩出，優秀球員源源不斷，這得益於其發現和培養人才的體制。巴西足球學校遍布全國各地，重點培養12歲左右的孩子。巴西各俱樂部均雇有一批經驗豐富、嗅覺敏銳的球探，常年在各足球學校和比賽場地活動，發現了優秀人才後及時向俱樂部匯報。俱樂部經過體檢、測試和實地觀察，最後合格者將被選用。這些有效手段，使巴西球員在場上充分發揮個性，在場上隨心所欲地即興發揮，他們將足球的衝動與人的本能衝動、個性發揮、強烈的進取心和自我表現的欲望通過浪漫主義的藝術特徵緊密地聯繫在一起，創造了一種神奇的足球文化。森巴舞是巴西的民族舞蹈，是在葡萄牙和印第安音樂成分中加入了黑人音樂和舞蹈的內容，它以粗獷的動作、熱烈奔放的旋律發泄本能的衝動，表達了人們嚮往自由、浪漫生活的渴望。森巴舞所具有的浪漫色彩和個性特徵在足球運動中得到了充分體現，因此人們稱巴西足球為“桑巴足球”。
巴西是一個開發中國家，人民的生活水平只處於世界中等，這決定了球員收入不可能向歐洲看齊。現巴西國內在甲級隊踢球的球員平均工資每月約3000雷亞爾(約合1000美元)。球員的工資相互之間差距較大，剛起步的球員月工資只有1000雷亞爾，而大牌球星的月工資約3萬雷亞爾，相差達到30倍。巴西球隊實行走訓制，球員大多都能自覺遵守紀律，按時作息，形成良好的氛圍。
巴西有1.7億人口，其中白人占51%，黑白混血種人占40%，黑種人占6%，印第安人(黃色人種)不到1%，還有一部分亞洲人種(中國、日本人等)和各類混血人種，世界幾大人種都齊聚在巴西，所以巴西也被稱為“世界人種博物館”，這就使得巴西足球也身兼三大人種之長處，強壯、柔韌、敏捷、敏銳等各類球員應有盡有，這也應該是巴西獨步足壇的原因之一。
(註：由於巴西職業足球隊數量過於龐大，且體制與各國流行制度有很大區別，本文中我們不像其他足球地理稿件那樣一一把球隊所在地標出，請讀者見諒。)
黑橋（聖保羅州，坎皮納斯市）
科林蒂安（聖保羅州，聖保羅市）
國際（南里奧格蘭德州，阿雷格里港市）
博塔弗戈（里約州，里約熱內盧市）
巴拉那（巴拉那州，庫里蒂巴市）
桑托斯（聖保羅州，桑托斯市）
戈亞斯（戈亞斯州，戈亞尼亞市）
克魯塞羅（米納斯吉拉斯州，貝洛奧里藏特市）
弗魯米嫩塞（里約州，里約熱內盧市）
尤文圖德 （南里奧格蘭德州，南卡希亞斯市）
聖卡埃塔諾（聖保羅州，聖卡埃塔諾市）
庫里蒂巴 （巴拉那州，庫里蒂巴市）
帕爾梅拉斯（聖保羅州，桑托斯市）
福塔萊薩（塞阿拉州，福塔萊薩市）
巴西人（聯邦特區，塔古阿廷加市）
聖保羅（聖保羅州，聖保羅市）
巴拉那競技（巴拉那州，庫里蒂巴市）
弗拉門戈（里約州，里約熱內盧市）
瓦斯科達迦馬（里約州，里約熱內盧市）
費格倫塞（聖卡達琳娜州，弗洛里亞諾波利斯市）
米內羅競技（米納斯吉拉斯州，貝洛奧里桑特市）
佩桑杜（帕拉州，拜倫市）
