尾隨追蹤是指採用尾隨顯示器進行的追蹤操作。在尾隨顯示器上,有一個固定元素和兩個運動元素。一般以固定元素作參照系,它可以是明顯的,如儀表上的參照標誌;也可以是不明顯的,如具有結構的顯示背景。在兩個運動元素中,一個是靶子,另一個是受控元素(或稱跟隨器)。靶子與參照系的距離代表系統的指令輸入,受控元素與參照系的距離代表系統輸出。靶子與受控元素之間的距離代表系統誤差。用尾隨顯示器進行追蹤時,操作員能區分指令輸入與干擾輸入,也能區分指令輸入與由操作員控制活動產生的顯示運動。
操作員除獲得誤差信息外,還可通過觀察靶子與受控元素在空間中的實際位置、運動路線和速度等進行預測,並作出最佳操作決策。尾隨顯示器的缺點是必須包括整個輸入範圍,需要儀表或顯示屏有足夠大的尺寸。追蹤中,操作員有時會忽略輸出,只隨著指令輸入信號作出反應,這種反應稱尾隨行為,它只有在沒有干擾輸入且操作員知道設備動力特性時才有效。尾隨行為可縮短反應的時滯。
