小世界(佛教術語)

小世界是佛教術語，在大海中，以須彌山為中心，四方四大部洲，即：東勝神州、西牛賀洲、南贍部洲、北俱廬洲，由一日月所照的範圍為一世界。

一日月繞一須彌山，外圍四大部洲、八中部洲，須彌山下入香水海中，水面以上分上下兩段，下段分為四層，第一層名堅手天，第二層名持鬘天，第三層名恆憍（亦譯常放逸）天，為四天王所統帥之夜叉神所居，屬於鬼類，非天道所攝，一說第三層之上還有日月星宿天，為日月星宿諸神所居；第四層為四天王天，與日月在一水平面上。須彌山頂為忉利天，此天與四天王天皆地居，忉利天以上為空居（天宮在虛空中），依次為夜摩、兜率、化樂、他化自在四天。六欲天之上覆一初禪天，與六欲天之下的人等五道眾生所居世界，為一“小世界”，乃宇宙中最小的世界單位。一千小世界之上覆一二禪天，為一“小千世界”；一千個小千世界之上覆一三禪天，為一“中千世界”；一千個中千世界之上覆一四禪天，為一“大千世界“，為宇宙世界海中基本的獨立世界單位。一大千世界為三個千數相乘，故稱“三千大千世界”，總計約有百億日月，亦即百億個小世界。小乘說一三千大千世界為“一佛土”（“一佛剎”），即一佛所教化的範圍、所居淨土。大乘則說大千世界之上還有“世界種”，為梯形，分二十層，每層皆有無量微塵數大千世界，無量微塵數世界種組成一“世界海”，為一佛淨土，在宇宙中有無量無數的世界海。