寬足袋鼩

小型有袋食肉動物寬足袋鼩(Agile antechinus)是自1999年以來在澳大利亞發現的7種新型哺乳動物之一。是哺乳類動物中的一種，其繁殖方式特別，且特徵是早產，早產兒會待在母體之育兒袋裡吸奶長大。該類動物以其口袋狀之育兒袋得名。育兒袋是一層覆蓋乳頭的皮膚。現今存活的此類動物如袋鼠、腹鼠和無尾熊。

基本介紹

• 中文學名：寬足袋鼩
• 拉丁學名：Agile antechinus
• 別稱：袋鼩
• 二名法：褐袋鼩
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 綱：哺乳綱
• 科：袋鼬科
• 屬：寬足袋鼩屬
• 分布區域：澳大利亞
• 類別：哺乳類動物

簡介

環保學家在2009年9月公布的一份報告中表示，雖然在澳大利亞不斷發現動植物新品種，但是棲息地面積減少和條件變差、海蟾蜍(cane toad)等物種入侵，以及環境污染等一系列問題，可能會對該國的生物多樣性造成嚴重破壞。羅奇表示，澳大利亞政府已經把該國的1700多種植物和動物歸入瀕危生物行列。他說：“隨著很多振奮人心的動植物新品種被發現，努力不讓它們進入瀕危動物名單至關重要。

寬足袋鼩

袋鼩的特徵

袋鼩是哺乳類動物中的一種，其特徵是早產，早產兒會待在母體之育兒袋裡吸奶長大。該類動物以其口袋狀之育兒袋得名。育兒袋是一層覆蓋乳頭的皮膚。現今存活的此類動物如袋鼠、腹鼠和無尾熊。

繁殖方式

雌性有袋類擁有用來撫育幼獸的育幼袋，且擁有兩條共用開口的陰道，分別通往子宮內不同部位；而雄性則通常擁有一具純粹用來輸送精液的分岔陰莖。不論雄性或雌性，廢物都是經由一種稱為泄殖腔的構造來排放。
懷孕中的雌性會在子宮內長出卵黃囊以供給胚胎營養。而胚胎在發育早期約4到5周就會出生，之後爬行到母親的育幼袋內，並吸取位於袋內的乳頭。數周之後，幼獸將可暫時或永久性地離開育幼袋。
比起胎盤動物，有袋類較早將幼獸產出，且沒有發展出用來保護胎兒免受母體免疫系統攻擊的胎盤構造。雖然早產且體型小的幼獸在生存上有較大的危險，但如此一來也減少了懷孕時的風險，例如不必在生活不易的季節里懷有大型胎兒。
由於出生後的幼獸必須爬行到母親的乳頭位置，因此至少在出生時，它們的前肢比身體其他部位的發育更加完全。而這可能也是造成有袋類的行動範圍較胎盤類小的原因。有袋類的前肢必須發展出可供爬行的爪子，因此不像胎盤類一樣發展出具有其他功能的鰭、蹄或是翅膀。

澳大利亞發現新種袋鼩

澳大利亞昆士蘭科技大學的科學家團隊，日前宣布在澳大利亞內陸和塔斯馬尼亞找到兩個袋鼩屬新物種，這種袋鼩每年交配季節的交配時間最長可達14小時，直至公鼩“精盡鼩亡”。

據報導，昆士蘭科技大學的研究人員把這兩個新物種分別命名為“大陸暗袋鼩屬”（Mainland Dusky Antechinus）和“塔斯馬半島暗袋鼩屬”（Tasman Peninsula Dusky Antechinus）。這種袋鼩雄性的壽命極為短暫，因每到繁殖季節，公鼩都會全力交配，直至精盡“鼩”亡為止。

昆士蘭科技大學科學家貝克稱，公袋鼩每逢夏季都幾近滅絕。他說，袋鼩的繁殖期一般維持2至3星期，此時雄性體內的睪丸素水平極高，它們會瘋狂與雌性交配，最長可達14小時之久。

但同時，睪丸素升高也會引發壓力賀爾蒙陡增，令袋鼩的免疫系統崩壞，當場死亡。睪丸素同時令它們變得好鬥，打架也讓不少袋鼩喪命。

科學家也指出，由於每年交配季占總數一半的公袋鼩幾乎滅絕，反而可以為母袋鼩和它們的下一代“節約”出更多的昆蟲和蜘蛛等食物，以便它們更好地生存。

由於棲息地減少及氣候轉變已對袋鼩的生命構成威脅，加上它們有做愛至死的習性，令袋鼩的數量越來越少，步向瀕危之路。