存在謬誤是一個具有標準形式（三段論第一格形式）的直言三段論從兩個全稱前提推出特稱結論而引起的謬誤。由於假定了性質命題的存在內含，傳統邏輯不太注重全稱命題和特稱命題在主項斷定上的區別，認為從全稱命題自然能推出特稱命題。但在現代邏輯看來，存在內含的假定是不必要的，某些普遍的屬性不必需要具體的例證。
如即使不存在剎車失靈的火車，但“所有剎車失靈的火車都是危險的”仍然可以是真的。即當全稱命題真時，其同素材的特稱命題未必真。因此，存在謬誤是由於現代邏輯消除了性質命題的存在內含而出現的
案例：“有些獨角獸是自私的”，該句表示（1）存在獨角獸（2）獨角獸中的一部分是自私的，存在謬誤揭示的不是結論正確與否，而是前提的合理性，也就是獨角獸是否存在。
存在謬誤在現實中的套用往往是從對所有事物的斷言進行下移，下移並縮小至僅適用於某些事物的主張，該使用方式會讓大眾覺得謙遜。
案例：“所有的警察都很高，而誠實的威爾斯人都不高，所以有些誠實的威爾斯人不是警察”，在該句中假設結論“有些誠實的威爾斯人不是警察”是正確的，那么“有些”這個詞表述了“誠實的威爾斯人”是存在的，但沒有證據顯示“誠實的威爾斯人”存在，因此判定為存在謬誤。
與矛盾前提、否定前提的結論之間的差異。
矛盾前提：前提之間的矛盾，往往適用於存在2個及以上前提。
否定前提的結論：結論與前提矛盾
存在謬誤：前提中的存在未被論證，但在結論中被指定為真
