始原海獅獸

日本福井早中新世中期地層（距今一千五百萬年）發現的始原海獅獸Prototaria primigena 一共有38顆牙齒 , 前臼齒P1有單一的牙根 , P2有雙牙根 , P3及P4都有呈二裂的雙牙根 , 臼齒M1有三個牙根 , M2則有單一的牙根 , 上下頜分別有三對門齒及兩對門齒 。始原海獅獸Prototaria primigena頭骨化石存有淚腺孔 , 顯示始原海獅獸Prototaria primigena是非常適應海洋生境。始原海獅獸Prototaria primigena的頭骨尺寸和加州海獅屬Zalophus相彷 , 它的顱基長約258mm , 顴寬最大達151mm , 它有輕微呈拱形及寬闊的上齶 。

起源

始原海獅獸

Prototaria primigena的頭骨形態和海熊獸屬的都很相似 , 不過始原海獅獸Prototaria primigena有較苗條微薄的頭骨 , 並長有較長且微凸的吻部 , 由於始原海獅獸Prototaria primigena臼齒M1有三個牙根 , 它和海熊獸屬有密切的關係 , 但它也和晚中新世至早上新世北美西部的洋海獅屬Thalassoleon有關 , 不過始原海獅獸Prototaria primigena和洋海獅屬Thalassoleon的齒式及上枕突有明顯的不同 , 同時始原海獅獸Prototaria primigena的也類似中新世北太平洋地域的皮海豹屬Desmatophoca及異索獸屬Allodesmus , 但是始原海獅獸Prototaria primigena的門齒I3較細小 , 也有古生物學家認為始原海獅獸Prototaria primigena是源於海熊獸屬 , 並演化成洋海獅屬Thalassoleon , 但還是有待研究。

發現

於日本北部宮城県中新世中期的Moniwa Formation發現了始原海獅獸屬新種柏拉斯始原海獅獸Prototaria planicephala , 柏拉斯始原海獅獸Prototaria planicephala顱骨背腹扁平 , 有較寬的吻突 , 頰齒有較多的洐生特徵 , 鼓泡平坦 , 這顯示柏拉斯始原海獅獸Prototaria planicephala都要較始原海獅獸Prototaria primigena來得進步 , 不過柏拉斯始原海獅獸Prototaria planicephala還是沒有新海象Neotherium的特徵 。從形態來看始原海獅獸屬Prototaria是海象科最基層的屬種 , 它代表了早期海象科於東太平洋的演化史要比於西太平洋的來得早。