媽祖和林兆恩，是歷史上對中華傳統文化產生影響的兩位莆田人。他們的生平事跡經過民間文化的積累和創造，早在明代萬曆年間就被編寫成長篇通俗小說，即《天妃娘媽傳》和《三教開迷歸正演義》。這兩部小說對媽祖文化和林兆恩故事的傳播具有重要影響，也演繹了莆仙文化在民族傳統建構中的重要意義。
媽祖短短的一生，留下很多神奇傳說。宋元時期的碑記和史書均記載媽祖庇護黎民的事跡。明代《天妃娘媽傳》，亦名《天妃濟世出身傳》《新刻宣封護國天妃林娘娘出身濟世正傳》，分上下卷，三十二回，署“南州散人吳還初編，昌江逸士塗德孚校，潭邑書林熊龍峰梓”。小說寫玄真女別親下凡，到人世投胎，後於夢中戰鱷精，白日飛升。成神之後，暗中默佑林二郎一路北上，護國衛民，收服猿精，大敗弱水國。此後敘述媽祖護產、救舟等靈應事跡，展現了一個關心國家命運、為百姓謀福祉的女神形象。
小說中的媽祖形象是人與神的結合。前世為北天妙極星君的女兒玄真，因而全知全能。玄真帶著寶物，下凡除妖，在漢明帝時托生福建莆田林長者為女。這就將玄真與林默娘的故事合在一起了。不過，《天妃傳》把北宋才誕生的林默、在宋代以後才流傳的媽祖故事提前到東漢明帝時代，提前了900年。
基本介紹
- 作品名稱：天妃傳
- 創作年代：明代
《天妃傳》是一本罕見的明代中晚期小說，在中國國內失傳，90年代由日本回流中土，經過排版印刷，在漢文化圈又重新流傳開來，是值得慶幸的事!從文類來看，它是神魔小說，有其創作傳統和文化背景（小說情節、技法有些跟《西遊記》相似）;從文獻的角度來看，它保留了區域的共同記憶，但又不搞狹隘的區域主義, 小說不斷地強調普濟，週遊四海，去暴除殘；在思想方面，也有很驚人的一面：它調和儒釋道意識形態的矛盾，是一部時代色彩濃郁的小說。這個本子，約刊於萬曆年間（30年，1602年），為熊龍峰付梓, 小說第二回缺兩面，第30回末也缺兩面，31回回頭略缺，但小說情節基本完整。熊為江西人，生活及奔走在江西及福建建陽一帶，他還刊刻過《西遊釋厄傳》。小說作者吳還初，是福建莆田人。他以北宋家鄉林默娘的神話作為小說素材，為佛教的傳播推波助瀾, 並通過這個故事，宣揚儒家的愛國護民的思想。
