舊時，合肥有位善占凶吉的測字先生，人稱“大神仙”。一日，有一書生和一漢子分別手拈一“子”字來測字，大神仙告訴前者“做什麼生意都可，你只管大膽地去做”，而對後者卻說“若做生意當大不利，還是不做為好”。漢子很不服氣。結果在做鱔魚生意時漢子非但沒有謀得利潤，反將血本賠個精光，而書生卻獲取了豐厚的利潤。漢子就找”大神仙“詢問內中究竟有何玄機。大神仙據實相告，漢子怏怏而去。
故事背景,發展過程,故事結局,
故事背景
舊時，合肥有位善占凶吉的測字先生，人稱“大神仙”。一日，有一書生前來測字，手拈一“子”字，相告曰：“我已三年赴考不中，花去家中許多錢財，實無面目回家見人。今想試著做一做生意，待賺些錢後再回去，不知可否?請先生賜教。”大神仙聽後，脫口而出說一“好”字。窮書生追問道：“敢問先生做何生意為宜？”大神仙復答曰：“做什麼生意都可，你只管大膽地去做。”
另一漢子在旁，也希求得大神仙指點，以便能謀得好運。見前書生所拈“子”字，便復將“子”字拈起遞給大神仙卜驗。大神仙見仍為子字，便略加思忖後回答說：“先生若做生意當大不利，還是不做為好。”同拈的是一個字，為何測意完全相反？分明是大神仙有意糊弄人。漢子在心裡暗自思想，甚不高興，但又不便發火，便暗自決定：我今步隨那位書生之後，他做什麼生意，我就做什麼生意，不信他能賺，而我賺不得；一俟生意成功，到時再來找大神仙理論。
發展過程
經過晝行夜趕，眼看就要到西安了。這天晚上，那書生覺得時間尚寬裕，也是途中過於疲勞，便就店歇下，準備稍歇一日再往西安。而那漢子是個機靈的人，心想，這回咱得超前趕往西安，以搶得頭市，定會好賣多賺。於是，他便星夜兼程，於次日一大早就趕到了西安。此時，西安確實鱔魚緊缺，聞知有一船鱔魚運來，小販子們風涌而至，爭先恐後上船批購。瞬間，人群亂擠，盆桶相撞，秩序大亂，致使小船傾刻間重心偏移，造成人仰船翻，一船的黃鱔盡覆水中。那漢子非但沒有謀得利潤，反將血本賠個精光。
而那書生在第二天才將船慢悠悠地駛到西安。因有“前舟之鑑”，書生將船不急靠岸，而是先將岸上欲購黃鱔的小販子秩序安排好後，再將船近岸依次逐個批售。不多時，一船的黃鱔就全部賣光了，轉眼之間獲取了豐厚的利潤。
故事結局
那漢子見此，雖然無奈，但心裡總覺得有個解不開的疙瘩，便返回找到那位測字先生，詢問內中究竟有何玄機。大神仙據實相告說：“那書生來測字時，正巧其傍來了一位婦女，“子”字傍加個“女”子，不是個“好”字嗎？而你來測字時，恰巧對面屋上竄出一隻叫貓，子乃鼠也，鼠遇到了貓，前景能妙嗎？故你二人雖測的是同一個字，因同而果異，道理就在於此。”那漢子聽大神仙所解，似有所悟，又實難同意，無奈生意也做了，本也蝕了，無法挽回，只得苦笑，怏怏而去。
