壯疣豬

壯疣豬，拉丁學名：Metridiochoerus，含義是“可怕的豬”。科學分類：偶蹄目，豬科。身高體重：體長2~2.5米，肩高1米，體重200千克。體型特徵：較現代疣豬大，上下犬齒向上彎曲成獠牙，面部有骨質疣。生存時期：上新世至更新世（距今360萬年~80萬年前）。發現地：非洲。生活環境：草原。

基本介紹

• 中文名：壯疣豬
• 拉丁學名：Metridiochoerus
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 綱：哺乳綱
• 目：偶蹄目
• 科：豬科
• 亞門：脊椎動物亞門
• 亞目：豬形亞目
• 亞綱：真獸亞綱
• 分布區域：非洲

物種學史

20世紀初，非洲大陸開始吸引古生物學家們的目光。非洲南部發掘出了南方古猿化石，以及同時代的巨頦虎、碩鬣狗和多種史前羚羊等動物的化石。在它們當中，還有一類有趣的動物，這就是1926年定名的壯疣豬（Metridiochoerus）。

根據不完整的化石，壯疣豬應該和今天分布在非洲草原、沙漠和林地中的疣豬有很近的親戚關係，模樣比較相似。與今天疣豬不同的是，壯疣豬的體型幾乎是現代疣豬的兩倍，如安氏壯疣豬（M.andrewi）體長2米以上，體重可達200多千克，因此有人乾脆稱其為“巨型疣豬”。

和現代疣豬一樣，壯疣豬的腦袋碩大沉重，上下頜的4顆犬齒全都向上彎曲，形成兩對巨大的獠牙。壯疣豬的面部皮膚很可能也有發達的“疣”，可以在掘土和打鬥時保護眼睛，同時也讓它們顯得面目猙獰。

形態特徵

壯疣豬所屬的豬類家族是今天我們非常熟悉的一類動物，它們憑藉良好的適應力，廣布於亞歐大陸和非洲，並被人類馴化為家畜。早在距今3000多萬年的漸新世，最早的豬科動物就已經出現了，當時它們在體大如牛的豨類（又譯巨豬類）面前還只是小傢伙。

進入中新世中晚期，豬類開始走上了大型化的道路，如庫班豬（Kubanochoerus）體重可達半噸、雄性額頭上還長著一隻角，其曾分布於亞歐非三大洲；尼亞薩豬（Nyanzachoerus）和碩背豬（Notochoerus）也在晚中新世和上新世的非洲扮演著重要角色，它們種類繁多。

當時碩背豬的牙齒非常適應咀嚼粗糙草類，晚期種類優氏碩背豬（N.euilus）已相當巨大，肩高1.2米，體重可達450千克。到了上新世末期，隨著地球即將進入冰河時代，氣候、環境的變化讓這些巨豬所代表的豬類分支紛紛滅絕，壯疣豬和現代疣豬替代了它們的位置。

棲息環境

在更新世早中期，壯疣豬一點點顯出頹勢，走向消亡。先是巨大的安氏壯疣豬在早更新世滅絕，到了距今約80萬年前的中更新世，就連體型稍小的其他種類也消失了。令人不解的是，既然壯疣豬和現代疣豬這么像，又適應了相同的生態環境，為什麼它們滅絕了而現代疣豬得以倖存呢？

或許問題就出在“大”字上。冰河時代時東非、南非地區的氣候愈加乾燥，讓動物們經常面臨酷旱少雨、缺食短水食物的困境。豬類不像馬類、牛羊類甚至大象那樣擅長長途跋涉，它們一般是繼續呆在原有的家園，靠不挑食的雜食能力渡過難關。在現存豬類當中，疣豬是一種可以長時間耐餓耐渴的物種，它們甚至可以幾天不喝水，在烤乾地面的高溫下也能存活。體型更大的壯疣豬對食物和水的需求量更大，身體散熱能力也不如疣豬，於是在頻繁發生的災年中退場了。壯疣豬消失後，疣豬依然頑強地生存至今，成為非洲草原大舞台上別具一格的“小強”，繼續演繹著自己的生命傳奇。

生活習性

吃草的豬

與其他偶蹄類動物相比，豬類一般並不是“純粹”的食草動物，而是見什麼吃什麼的雜食動物，並大多保持了哺乳動物原始的齒形——44顆牙齒。但疣豬卻是其中另類：它們的臼齒數量減少、第三臼齒變得粗大，齒冠也比較高，適合吃草，因此成為今天能以草類為主食的豬。

壯疣豬的臼齒結構和疣豬很像，是巨大的高冠齒，上面還有複雜的琺瑯質圖案。壯疣豬應該也是以吃草為主的，它們用獠牙和嘴唇採摘草葉，或是用鼻子拱出土裡的草根、草籽和塊莖。當然，它們可能也像疣豬一樣，會偶爾吃些腐肉作為調劑，但不像亞歐大陸的野豬那樣經常“開葷”。

超生游擊隊

為躲避捕食者，有蹄類動物大多奉行“獨生子女政策”：每胎只生一仔，孕期比較長，但幼仔生下後不久就能跑能跳，可以跟隨母親一起行動。豬類在這方面再度顯得保守，孕期通常不超過半年，一胎生個五六隻、七八隻小豬仔也很常見，今天的疣豬也不例外。壯疣豬應該也採取了這種“廣種薄收”的繁衍策略，幼仔不僅要與同胞兄弟姐妹爭奪母親的乳頭，而且也是各種猛獸垂涎三尺的目標，成長道路充滿兇險。

在危機四伏的開闊草原上，最安全的地方或許只有地下了。現代疣豬是豬類中的挖洞高手，挖出的洞穴不僅平時可以藏身，而且還能保護幼仔。至於大塊頭壯疣豬是否也會挖洞，目前還沒有證據。不過要挖出可供它們使用的洞，至少應該比體型較小的現代疣豬挖洞要費勁些。

分布範圍

曾經分布於非洲。

種群現狀

該物種現已滅絕。