基本介紹
歷史背景,興衰過程,逐步創建,陸續撤銷,歷史評價,
歷史背景
塞北四省，是民國時期熱河省、察哈爾省、綏遠省、寧夏省的總稱。古代以長城為界，“塞北”一般指長城以北的漠南和漠北地區，農耕文明與遊牧文明的政治隔離和文化差異隱約使得“塞北”被長期拒之國門以外，直到清軍入關，長城內外才被統一納入統治版圖。二十世紀三十年代，塞北四省是拱衛華北和京畿地區的重要屏障，從“熱河戰役”到“長城抗戰”，它們在抵抗日本侵略中的作用益發明顯。
但除了抗日戰爭，遼、元、清幾個帝國都曾把控御草原的副都設在這裡，曾在這裡謀劃定鼎天下，統合中原和草原的壯闊宏圖。過去認識中國，多是中原的單一視角，而只有再加上草原一脈，才能更好地理解中國到底是怎么來的。
在不同的歷史階段，塞北四省有著不同的歷史任務，它們因時而設立，也因勢被撤銷。
興衰過程
逐步創建
明清時期，明長城以北的部分已經出邊塞，故名塞北。清朝前期實行嚴格的入口管制政策，對於關外的漢人遷入東北、內蒙古等塞北地區實行嚴格管制。鴉片戰爭後，清廷統治者對於蒙古管控能力不足。大批來自山西的漢人通過走西口的方式進入內蒙古地區。內蒙古地區形成了漢族與蒙古族混居的局面。
漠北蒙古地區歸順較晚，獨立意願較強。一直向東擴張的俄國則利用漠北蒙古貴族對於中央的離心力，扶持外蒙喀爾喀蒙古的分離勢力。 1911年，外蒙古貴族博克多汗（哲布尊丹巴·博克多格根）利用清朝根基不穩的情況下，說服俄國出兵，獲得了俄國的支持。辛亥革命後，清朝滅亡，中華民國建立，孫中山領導的革命政府建立中華民國。
1912年，北洋軍閥政府取代了孫中山領導的革命政府，成為了中國的統治者。北洋政府定都北京。外蒙古貴族利用中華民國立足未穩，宣布獨立。外蒙古獨立後，策動內蒙古的蒙古貴族獨立。 庫倫政府決定出兵南下，武力占領內蒙古。1913年下旬，在北洋軍開始反擊，蒙古軍無法占據內蒙古。 出於維護內蒙古穩定的需要，從1912年到1914年，袁世凱鼓勵漢人遷入內蒙古地區，加上此前走西口的漢人。內蒙古形成了蒙漢混居的局面。
為了維護邊疆穩定，北洋政府陸續在北京以北的蒙古族聚居區設立了三個特區：塞北四省之三的察哈爾、綏遠和熱河的前身。 三個特區並不是獨立的省，而是由行政院（中央行政機構）直轄，通常作為行政區預備改制前的過渡性單位。
沙俄擔心中國收復外蒙古影響自己的利益，全力干涉中國事務。 1915年，在俄國的介入下，中俄蒙簽訂《恰克圖條約》，俄國承認中國對外蒙古的主權。中國承認外蒙古自治，不得在外蒙古設治、駐軍、移民。外蒙古名義上屬於中國，事實上脫離管控。
1928年，國民政府將內蒙古中西部地區被劃分為三省——熱河、察哈爾和綏遠。也就是原來的三個特區省級為正式的省。此外，為了穩住西北軍閥勢力，國民政府在西北設立寧夏省，省會為銀川。蒙古族聚居的阿拉善地區劃歸寧夏省。蒙古高原東部則劃歸黑龍江省。蒙古高原被劃分為在五省：黑龍江、熱河、察哈爾、綏遠和寧夏。不過，蒙古族聚集區設省，也引起了當地貴族的反對，要求撤省的呼聲很高。
1945年1月，出於爭取蘇聯對日作戰的需要，英、美、蘇簽署了涉及中國主權問題的《雅爾達協定》 ，規定外蒙古維持現狀。二戰後，外蒙古獨立。中蒙邊境基本劃定。中國依然有100萬蒙古族，分布在興安（1945年設立）、熱河、察哈爾省北部以及綏遠全省。 抗日戰爭勝利後，中共武裝力量在東北和華北占據很大優勢，建立了華北、東北解放區。 蒙古族聚居的蒙古高原東部位於華北、東北兩大解放區的後方。如何處理好民族問題問題，對全國革命具有十分重要的戰略意義。
陸續撤銷
二戰結束後的中國迎來了和平局面。然而，1946年10月，國民政府不顧民眾的反對發動內戰，逐漸失去了民心。 國民政府發動內戰後，不再承認蒙古的獨立。這使得中蒙邊境局勢再度緊張。1947年，國民政府在北方逐漸失利，失去了對北方尤其是蒙東地區的控制。 由於民國時期蒙古貴族一直以來對設省一直持反對意見。為了團結少數民族民眾，鞏固新的根據地，中共根據民族分布的實際，系統研究了國內民族問題的方案。民族自治是團結各族民眾，鞏固新政權的舉措。1947年5月1日，本著貫徹民族平等原則，從興安、察哈爾、熱河三省劃分土地，建立了第一個自治區——內蒙古自治區。
內蒙古自治區成立之初，延續了傳統的盟旗制度。此時內蒙古的範圍包括蒙東、熱河、察哈爾部分地區，面積只有53.8萬平方公里，相當於今內蒙古面積的一半，首府是烏蘭浩特。1949年10月1日，新中國成立。內蒙古原首府烏蘭浩特地理位置過於靠東，對於其他地區的輻射較弱。
察哈爾省的省會張家口人口有60萬，多於內蒙古自治區（成立初期）的諸多城市。 因此，內蒙古自治區的首府將辦事機構從烏蘭浩特遷至張家口。張家口成為了兩省的省會。新中國成立之初保留了民國時期的地方行政區劃，包括塞北四省。察哈爾省經歷了多次調整後，面積從民國時期的28萬平方公里縮小至5萬平方公里。
1954年1月，新中國做出了蒙綏合併的決定。1954年，內蒙古自治區的首府從張家口遷至歸綏。 歸綏一詞是來自歸化、綏遠的合併。歸化一詞帶有嚴重的歧視少數民族色彩。 出於尊重少數民族自治的需要，1954年4月，歸綏恢復了1572年的名稱呼和浩特。呼和浩特成為了內蒙古自治區的首府。熱河省有600萬人，省會承德清朝時期是中國清朝皇家的夏宮。 從人口和經濟來說，熱河省是塞北四省中最強的。此外，熱河省也具備一定的工業實力。因此，50年代前期，關於是否撤銷熱河省的問題出現爭議。
熱河省全省地形主要是蒙古高原、華北平原和東北平原過渡地帶。民族文化，地域文化整合難度大。1955年，熱河省被裁撤。根據文化習慣和民族分布的特點，其省會承德劃歸河北省，東北部部分地區回歸遼寧省，北方蒙古族較多的3旗劃歸內蒙古自治區。
塞北四省的寧夏省相對特殊。1954年，寧夏省被裁撤，全部併入甘肅省。 1958年10月，為了更好貫徹民族自治的需要，在原來寧夏省的核心地區成立了寧夏回族自治區，首府銀川。這一輪的調整過後，原本屬於寧夏劃歸甘肅的阿拉善盟也劃歸內蒙古。至此，塞北四省的歷史畫上了句號。
歷史評價
塞北四省誕生於民國時期，它的誕生是因為外蒙古（今蒙古國）分離危機導致的邊塞危機所致。因此，塞北四省誕生伊始，就承擔著維護中國北方邊境安全的重任。
