報文處理系統又稱“信報處理系統”。利用計算機網，模擬現代郵政系統的非實時綜合通信系統或電子信箱系統。為解決不同廠商生產的異構系統的互聯和互操作性，前國際電報電話諮詢委員會制定了關於訊息處理系統的又400系列建議，規定了訊息處理系統的功能模型、相關協定和業務功能等。發信用戶在其用戶代理(UA)支持下在自己終端螢幕上起草信件並通過用戶代理向所屬的訊息傳送代理(MTA)提交。
訊息傳送代理起電子郵局的作用，多個訊息傳送代理構成分散式訊息傳送系統，提供與套用無關的存儲-轉發傳送服務。每個訊息傳送代理按收信人地址選擇路由，並將信件接力傳送至收信用戶所屬的訊息傳送代理，然後存儲在收信用戶專用的訊息存儲單元(MS)中或直接送達收信用戶的用戶代理，後者接受投遞來的信件或向訊息存儲進行檢索，信件暫存在信箱中，收信用戶可在其後的任何時間“開啟”信箱査閱函件內容，並顯示在終端螢幕上。訊息處理系統所傳送的訊息，其內容可以是個人間的信函，也可以是檔案、圖形、圖像、傳真或數字話音等。用戶電報、智慧型用戶電報、傳真、可視圖文等信息系統可通過接人單元（AU)與訊息處理系統互聯。普通郵政系統通過物理投遞接人單元(PDAU)與訊息處理系統互聯後，可將電子信件轉換成常規郵件投遞給郵政系統的用戶。訊息處理系統已成為一種有廣泛用途的通信平台，在訊息處理系統上可開發電子信件、電子數據互換(EDI)、傳真存儲轉發等多種電信新業務。
