地理循環論是美國地理學家戴維斯於1899年提出的一個在流水作用下的地貌發育模式。假設一個平原隨地殼急速上升成為高地後，在地殼長期穩定下，地貌發育經過三個階段，最後成為準平原：
基本介紹
- 中文名：地理循環論
- 外文名：Geographical cycle theory
- 詞義：大學地理科學名詞解釋
- 提出時間：1899年
- 提出者：戴維斯
1、幼年期。平原上升成為高地後，地面被河流強烈切割，形成峽谷、山地和破碎高地，到該期末，地形達到了最大起伏限度。
2、半年期。此時側蝕作用加強，峽谷被擴寬，山地高度降低，主流河床縱剖面變得和緩，並達到了平衡剖面。地貌上以寬谷、丘陵、山間盆地為主。
3、老年期。丘陵高度進一步降低，大部分支流河床縱剖面也達到了平衡剖面，侵蝕能力已十分微弱，地面高度接近海平面，成為起伏和緩的準平原，其上散布著一些尚未被侵蝕的殘丘（余蝕山）。
戴維斯把由平原上升為高地，再經侵蝕到準平原的過程，看作是地貌發展中的一個侵蝕旋迴。地貌將按此過程不斷重複循環，這就是地理循環理論。此理論從地殼垂直運動與流水侵蝕作用的角度解釋地貌發育過程，有學者認為其是一種主觀的機械循環理論，但此觀點和準平原概念經常被採用。
