基本介紹
- 中文名：地球神盾
- 外文名：The Shield of Earth
開發背景,項目研究,構想圖,防禦方案,
開發背景
2012年1月27日，太空岩石“2012 BX34”悄悄路過地球，其僅一輛公共汽車大，與地球距離約為月球至地球距離的五分之一。科學家說，這顆太空岩石只有11米寬，即使撞上地球，也不會造成任何影響，因為這么小的太空岩石，根本沒法穿過大氣層。
美國宇航局加州理工大學“蒸汽動力實驗室”的官方微博稱，藉助先進雷達網路，的確探測到了這顆太空岩石的造訪軌跡，“這些小傢伙總是在最後一刻才現身，但它們沒有危險因為很快就燃燒了。我們尋找的是大傢伙。”
科學家認為，遠道而來的“大傢伙”才會對地球造成危險。這幾天，就會有一個“大傢伙”往地球方向衝來。1月31日，小行星“433艾若思”（愛神星）將從地球上空划過。“433艾若思”形狀如花生，寬約32公里。科學家早在1898年就發現了它，它的軌道呈橢圓型，每1.76年就會出現在距地球320萬公里範圍內。這次“433艾若思”離地球的位置是1975年以來最近的一次兩者相距約267萬公里。在天文學上，這已是很近的距離了。
“2012 BX34”和“433艾若思”（愛神星）的來訪，並未實際威脅人類。於是，人類聽著各種小行星鄰居們的旅行蹤跡，但聽完了，該正常上班的還會正常上班，生活沒有絲毫變化。普通人很快便忘了“433艾若思”這樣的術詞，因為人們知道，從統計學上講，一顆較大的小行星撞擊地球的機率很低。不過，機率再低並不代表就不會發生，科學家知道，行星或彗星撞地球的故事，以前發生過，以後還會發生。往遠的歷史看，有恐龍那悲慘的結局，往近的歷史看，在美國亞利桑那州、德國南部和加拿大魁北克省等地方，都有被巨大太空岩石撞擊後傷痕累累的紀錄。
事實上，平均下來，每年都會有一顆汽車大小的天體物質從天而降，穿越地球大氣層，製造出蔚為壯觀的火球。根據統計，每2000年左右，都會有一顆足球場大小的天體撞到地球，造成一定區域的明顯損害。
每幾百萬年，一顆直徑用公里計算的小天體會撞擊地球，造成全球性傷害。而這些計算，只是基於人類所掌握的小行星信息。
如果站在遠一點的位置看地球，會發現我們的星球被無數運動著的小行星包圍著。根據美國宇航局用紅外望遠鏡拍攝的照片統計，地球周圍有980多顆長度在1公里以上的小行星，還有1.95萬顆在100米以上。這些看似不起眼的小行星，大部分都還沒有被人們發現。而這些，還不包括地球外圍無數的小岩石。
觀察不到不代表這些危險就不存在。一些專家稱，隨著觀測技術的進步，未來幾年，會湧現出更多新的小行星數據。科學家警告，其中的一些太空岩石，可能某天就會對我們造成危險。
項目研究
在國際天文學界，對近地小天體的研究長期以來都是重要領域，但是，這些研究更多集中在探測方法的改進、對小行星成分研究等方面。當然，人們很早就開始考慮如何防禦這些潛在的小行星撞擊，但始終都還處於理論或想像階段，而其中很多想法，因過於龐大，或距離太遠，只能在科幻小說或電影中才能出現。
歐洲宇航局的實際行動，讓這些看似瘋狂的想法開始“觸地”，往現實的方向發展。得到資助的，是德國太空中心“近地小天體防護盾”項目。“近地天體”指的是靠近地球的太陽系天體，其中包括幾千個近地小行星、近地彗星、圍繞太陽轉的太空器，以及一些較大的流星。
歐盟向“近地小天體防護盾”項目慷慨地撥出400萬歐元，此外，其還將得到科學機構和產業方面180萬歐元的額外資助。這些錢，並非讓該機構立馬打造出一個“神盾”來，而是讓其在3年時間中，得出一個可以試行的方案藍圖。如果一切順利，到2020年，“地球神盾”可能會開始真正運行。
“當然，科學家已經提出很多建議，”“近地小天體防護盾”項目首席科學家哈里斯說，“但到目前為止，他們大多僅來自一家機構，甚至可能只來自一個人。所以還很難去實施它們。”
參與“近地小天體防護盾”項目的歐洲宇航防務集團阿斯特里姆公司負責人沃爾夫蘭姆·洛克表示，他們將有系統地對所有的防禦方法進行考察。根據“近地小天體防護盾”項目新近發表的論文，雖然是歐盟出資，但這個項目將是全球合作的結果，歐洲、美國和俄羅斯的13個研究機構、大學和產業公司參與。動力衝擊、引力牽引和引爆排危法，將是主要突破方向。科學家看來，這三種方法最有可行性，也最成熟。
“近地小天體防護盾”項目成立後，前太空人羅斯蒂·施威卡特表示，這個舉措是人類歷史上第一次消除近地小天體威脅的嚴肅、綜合且專業的分析。“有一群國際組織參與到這個項目中來，這很關鍵，可以保證最終的結果得到更大程度地認可。”施威卡特說，在處理近地小天體的威脅這件事上，必須趕在撞擊機率提高之前就做出行動，“在很多時候，人們慢慢等待一個好的決定，卻最終為時已晚。”
構想圖
1 核爆法
即用核飛彈對入襲天體發動全面“攻擊”，令其在未到達地球時爆炸瓦解或脫離軌道。
2 引力法
人類可以建起一個小型探測器，徘徊在敵方天體旁邊，不用直接接觸到天體，而憑藉離子推進和天體保持一定距離，然後利用其自身引力，把天體牽引著拉出危險的軌道。
3 動力法
科學家想像，如果能建造起一個巨大的軌道對撞器，對準直衝地球而來的小行星輕輕一打，將其打歪出軌道外。
防禦方案
雖然近地小天體撞擊地球目前是小几率事件，但對那些有可能並具毀滅性的“入侵者”是需要高度警惕的。
中國知名學者周海中教授接受媒體採訪時表示，科學界目前有多種對付近地小天體撞擊地球的防禦方案，並且有些方案正在準備付諸行動。具“理論可行性”的方案有：
一是用核武器去炸掉它，但麻煩的是爆炸很可能把它變成許多小“殺手”，把帶有放射性的物體拋入不可預測的軌道；而對於一些鬆散結構的近地小天體，爆炸所起到的作用又很有限。這種方法一直毀譽參半。
二是用太空飛船撞擊它，改變其軌道或把它撞碎。這種方法比較有效，但如同用核武器一樣，這也可能把災難擴大數倍。
三是用航空器給它施加壓力(即用機械力)，使它加速或減速，從而改變其飛行方向。這種方法比較理想，但不易實行，並存在一定的風險。
四是用雷射使它的表面物質向外發散，從而產生反向加速度使它改變飛行方向；或者用超強雷射把它摧毀成對地球無害的小碎塊。這種方法也比較理想，但必須要有超大功率的雷射系統。
