形態,生長環境,歷史,
形態
土堂怪柏生長在崖巔，清癯矮小，露著頑強、倔強的神態。
其容，憨態可掬，像是幼柏；其質，枝虬乾皺，已是古木。
“歷歷崖巔”，有的樹身前傾，向外探著，像是一把雨天給崖下遊人撐著的傘；風吹木動，像是迎客松，千姿百態，惹人喜愛。
淨因寺殿後的柏，則是另一種風貌。生長得粗壯高大，鬱鬱蔥蔥。群冠結翠，覆蓋殿頂，日光輝映下，像是一個厚重的光環，裝點得那佛殿分外幽靜、莊嚴、肅穆。
遊人一飽眼福之餘，心裡不免感慨：崖陡風高，什麼人能上崖巔植樹！根裸風吹，又是怎么存活下來！同生在一塊佛地上，卻一癯一豐，體態迥異，使人不禁長慨：“殊不怪也。”
生長環境
土堂後山是呂梁支脈蘆芽山脈的一個小山峰，峰側有幾重低矮的土山。汾水南下在山後折向北，出烈石口復向南，又從山前流過。
土堂，三面環水，背後靠山，有豐富的徑流、潛流水脈資源。天雨季節，山上久積的腐草樹葉、羊糞鳥肥逐流順坡而下，農民引之入田，是天然的水肥，有“一場雨，三年肥”之諺。土堂，是一個山青水綠、土肥水美、風吹草低、翠柏滿坡的好地方。
歷史
史載，在漢末，土山崖塌。今謂之山體滑坡。滑下的坡層頹萎在山腳下，堆積成高地，山體上新出現的陡峭斷面便是遊人見到的“崖”了。留在崖上的柏，便是後人看到的“歷歷崖巔”的“土堂怪柏”。
這“怪柏”，雖說逃過一劫，未遭滅頂之災，然生態環境卻相應地惡化了許多。根系半裸，風吹土蝕，水、肥兩缺，在此環境下，它奇蹟般地存活下來。究根起來，靠的還是它自身頑強的生命力。柏的根系繁長，扎到深層追逐水、肥。鱗片形的小葉，增強了對空氣中水分的吸收，減少了體內水分的散失，雖說缺水，仍堅強維持生命。
由此可略窺萬年柏的奧秘。即使如此，在這種生態環境中存活下來的柏，依然留下了被人稱“怪柏”的體態。
淨因寺殿後的柏，雖軀幹歪斜，卻獨占了得天獨厚的水、肥資源，長得高大繁茂，鬱鬱蔥蔥。
土堂怪柏，是大自然的千年傑作。
