因果類比方法

因果類比方法是指在科研中，根據兩個對象的各自屬性之間都可能具有同一種因果關係而進行推理的一種科學研究方法。例如，天文學家把天王星與木星、土星相類比，根據天王星的實際軌道與理論計算值之間有一個微小差距，從而推出存在一顆未知行星對它產生攝動，結果發現了海王星。因果類比是具有一定可靠性的方法。但由於一種原因可產生不同的結果，或同一結果可由不同的原因所引起。又由於兩個類比對象之間只依據其相似的性質，因此，一特殊對象中的因果關係，不一定恰好適合於另一特殊對象。

1855年，法國天文學家勒維耶(U.J.Leverrier)在著手解釋水星運動的反常問題時，又與天王星相類比，假設水星軌道內有第二條小行星帶，但經過長期觀察，這一假說並未得到證實。水星近日點的反常運動問題後來由愛因斯坦(A.Einstein)的廣義相對論得到解釋。所以，用因果類比得到的結論仍具有一定的或然性。