單純曝光效應是圖片、符號、數字、聲音等外部刺激信息只要經常暴露在人面前，就能增加人們對其喜歡程度的現象。20世紀60年代，心理學家扎榮茨進行了一系列實驗發現，只要讓被試者多次看到不熟悉的刺激，他們對該刺激的評價就要高於那些沒有頻繁出現過的其他刺激。
在社會心理學中，這種效應亦被稱作熟悉原則：人們傾向於對某些特定事物產生偏好，在某種程度上僅僅是因為這些事物不斷地出現在人們的眼前並因此導致人們對它們逐漸熟悉。該效應已經在多種情境下得到了證實，如單詞、中文漢字（對不知曉中國文化的外國人來說只是圖形和符號）、人臉照片、氣象學數字以及聲音等元素，都能引發單純曝光效應。當不熟悉的刺激短暫呈現時，曝光效應最強。曝光的次數在10—20次之間一般能達到最大的喜歡程度，但是曝光次數過多時，喜歡程度則會下降。一開始就讓人感到厭惡的刺激，無法產生單純曝光效應。
