咒，泛指迷信人群以語言形式對對方進行的意志傳達，以期待語言能調動靈力對對方進行相對應的事件發生。
簡介,經文記載,咒之分類,翻譯問題,尋本探源,
簡介
依長阿含經卷十四載，釋尊曾駁斥咒術，然雜阿含經卷九載，釋尊曾說毒蛇護身咒，故知咒術於甚早時即普遍於印度，且為佛教所採用。大乘教派之般若、法華、寶積、大集、金光明、楞伽等顯教經典，均有載錄咒文之陀羅尼品；密教則更加重視密咒，認為咒即‘法爾常然’之表示，若誦讀觀想，即能獲得成佛等之利益。
經文記載
經典中所述之咒極多，如《長阿含》卷十三〈阿摩晝經〉及卷十四〈梵動經〉，舉水火咒、鬼咒、剎利咒 、象咒、支節咒、安宅符咒、火燒鼠齧解咒等咒名。
《摩登伽經卷上眾相問品》之婆羅門咒、首陀神咒、大梵天王婆毗羅咒等；
《生經卷》、《二護諸比丘咒經》之蠱道符咒；
《持心梵天所問經》卷四諸天嘆品之選擇神咒；
《大乘悲分陀利經》卷一入陀羅尼門品之四念處解現句、四無畏解現句、四正斷解現句、七覺意解現句等咒；
《大佛頂廣聚陀羅尼經》卷五攝一切諸部手印品之洗浴咒、白芥子稻穀花咒、結界咒、所作一切事時咒、雲咒等。
《又出三藏記集》卷四新集續撰失譯雜經錄列有：灌頂七萬二千神王護比丘咒經、摩訶般若波羅蜜神咒、十八龍王神咒經、咒齲齒、十二因緣結縷神咒、威德陀羅神咒等各一卷。
咒之分類
咒有善咒、惡咒之別。善咒，如為人治病，或用於護身之咒；惡咒，如咒詛他人，使之遭受災害之咒。《法華經》卷七<普門品>、《舊華嚴經》卷五十七、《十地經》卷四等，皆有述及此類惡現語句；《藥師如來本願經》等，即言必須遠離此等惡咒。使用惡咒之惡鬼有毗陀羅（起屍鬼）等。
世尊禁止弟子修習咒術、以咒術謀生，僅允許以咒治病或護身。《四分律》卷三十雲︰‘若學咒腹中蟲病，若治宿食不消；若學書、學誦，若學世論為伏外道故；若學咒除毒，為自護，不以為活命，無犯。’可見戒律對持咒一事的態度。
翻譯問題
通常將梵語mantra（漫怛羅）譯作咒。現存之梵文《般若波羅蜜多心經》，及梵文《入楞伽經卷八陀羅尼品》之中，皆有使用相當於漢譯咒字之 mantra 一字。
西藏文《孔雀咒王經》之梵名為Maha^mayu^ri^ -vidya^-ra^jn~i^ 。
《善見律毗婆沙》卷十一，將巴利語vijja^maya^ 譯作咒。
《法華經》卷七<陀羅尼品>等，將梵語dha^ran!i^（陀羅尼）譯作咒。
由上記諸梵、巴語得知漢譯咒字有多種原語。又 dha^ra^n!i^ 有總持之意，梵語vidya（巴vijja^ ）有明、術之意，mantra 亦譯作真言。各語其意雖有別，而長久以來多已混用。另有將諸語明顯區分者，如翻譯名義大集（梵Maha^vyutpatti ）密咒本續與外道書契中，述及密咒之名時，將dha^ra^n!i^ 譯作總持咒，vidya^ 譯作明咒，mantra 譯作密咒。
尋本探源
《根有律》與《雜阿含經》所說相同。所說的偈頌──伽陀，是諦語、實語。又分為二︰初七頌半，是佛的慈心護念八大龍王，及一切眾生的諦語。慈心，是不受毒害的，所以慈心諦語，能使蛇等不能傷害。次二頌半，是佛、法、僧沒有煩惱毒的諦語，與除滅尸利仇多飯食中毒素的諦語相同，所以伽陀是防治蛇傷的諦語。次說‘咒術章句’，《根有律》作‘禁咒’，原文可能為mantra，這才是咒語。
《相應部》與《雜阿含經》相當的部分，但說優波先那受蛇傷而死，沒有伽陀，也沒有咒語。《銅鍱律》中，有比丘為毒蛇所傷，所以佛說‘自護咒’（attaparittam!）。初說四頌，與《雜阿含經》的前五頌相同，僅四大龍王。次說‘佛無量，法無量，僧無量，匍行的蛇蠍等有量’，近於除毒的諦語。自護咒，只是諦語而已。《四分律》說︰‘自護慈念咒︰毗樓勒叉慈（中略）慈念諸龍王，乾闥婆，羅剎婆，今我作慈心，除滅諸毒惡，從是得平復。斷毒，滅毒，除毒，南無婆伽婆。’也是慈心的諦語。從這裡可以看出︰優波先那為毒蛇所傷而死，面色如常，編入《相應部》‘處相應’（《雜阿含經》同），原是沒有伽陀與咒語的。律師們開始以諦語防治毒蛇；根本說一切有部的律師們，才在防護諦語下，附入世俗治毒蛇的咒語。以後，又附入《雜阿含經》中。
世俗咒術的引入佛法，不外乎受到印度習俗的影響。印度自‘阿闥婆吠陀’（Atharva-n!aveda）以來，稱為mantra的咒語，非常流行。咒語的神效，被一般傳說為事實。對於修道，佛法以為咒術是無益的；也不許僧眾利用咒術來獲取生活（邪命），但咒術的效力，在一般是公認的，所以在部派佛教中，容受咒術的程度，雖淺深不等，而承認咒術的效力，卻是一致的。
世俗有以咒術殺生的信仰，現在的各部廣律，也要考慮到咒術殺害生命，所犯罪過的輕重。如《銅鍱律》說︰以咒術除鬼害而殺鬼。《五分律》說︰‘隨心遣諸鬼神殺’。《四分律》說︰‘咒藥與，令胎墮。’《僧祇律》說︰‘毗陀羅咒’殺。《十誦律》說︰‘作毗陀羅殺，半毗陀羅殺，斷命。’毗陀羅是‘召鬼咒屍令起’，即起屍咒法。半毗陀羅是‘召鬼咒鐵人令起’。斷命是‘心念口說讀咒術’的種種法。《根本說一切有部毗奈耶》的‘起屍殺’，‘起半屍’殺，‘咒殺’，與《十誦律》相同，但起半屍的方法不同。
總之，各部派都承認咒術有殺害生命的力量。印度在熱帶，毒蛇特別多；每年為毒蛇所傷害的人，數目很大。一直到現在，還有一批以咒蛇為職業的。出家人多住于山林，正是毒蛇出沒地區，既承認咒術的力量，那么為了保護自己，引用世俗防治毒蛇的咒術，也就不覺得離奇了！僧團內，準許學習治蛇毒咒，那其他治病的咒法，當然也是許可了。
語言音聲的神秘性，從古以來，就有人信仰的。在印度，或稱為mantra，或稱為vidya、vijja^，或稱為dha^ran!I，說起來淺深不一，而與神秘的語言有關，卻是一致的。在中國，都可以譯為咒。嚴格的說，佛法是徹底否定了的，出家人是禁止的。神秘的迷信行為，佛教出家眾是不許學習的。南傳的《沙門果經》、《梵網經》，都有同樣的敘述。似乎這是禁止邪命自活，如沒有因此而得到經濟的報酬，或者就不妨的。然《梵網經》等稱之為‘無益而徒勞的明咒’，是否定明咒之神效的。依說一切有部（Sarva^stiva^da^h!）所傳的《多界經》，即使痛苦到極點，可能有死亡的危險，真正通達真諦的聖者，是不會為了生命，到外教那裡去學習神咒。可見這些‘徒勞無益的明咒’，只是愚痴凡夫所有的信仰──迷信。
