吳廷瑈是法國殖民時期阮朝成泰皇帝的大臣吳廷可的第4個兒子,出生於1910年。當法國人以精神錯亂為由廢黜成泰皇帝時,吳廷可辭職務農以示抗議。他畢業於法國國立文獻學校(École Nationale des Chartes),第二次世界大戰爆發後從法國返回越南。在拉丁區,他受到人格主義的影響。1930年代的人格主義者包括 Emmanuel Mounier等天主教改革者。Mounier的後代在巴黎,左翼天主教雜誌“Esprit”,譴責吳廷瑈是一個騙子。1943年,他在河內的國立圖書館工作,與陳麗春結婚。此前,曾經廣為流傳他與比自己年長6歲的岳母有染,由於吳庭艷的民族主義活動,法國人開除了吳廷瑈,他移居大叻,編輯一份報紙。
個人事跡
根據Cecil B. Currey的著作“Victory at Any Cost”中,描寫吳廷瑈是一個“鴉片上癮者”(p 238)。