幼年在家讀私塾，稍長進入湖南財務學堂。1903年加入華興會。被通緝。後留學日本早稻田大學攻讀政治經濟學。在日期間與梁啓超組織政聞社。
辛亥年十月，武昌
武義爆發，他聞訊，即時回國，參與光復南京的戰鬥，同年底，迎候
孫中山就任臨時大總統。並出任國務院秘書。
不久，在上海創辦《東方日報》、《上海民報》，在北京創辦《北京時報》，並在神州大學任教授。
1916年，極力支持
蔡鍔護國倒袁。1917年回湘創辦中原銀行，籌資支援革命。1921年慷慨捐銀元60萬元，支持孫中山在廣州就任中華民國非常大總統。
1946年他與張君勱組織中國民主社會黨，就任該黨中央常委。後參加國民代表大會，出任
蔣介石“總統府國策顧問”。
1949年隨國民黨去台灣，歷任民社黨組織部部長、中央主席等。1970年10月12日在台北病逝。
