古典樂派時期

古典樂派時期是西洋音樂史上最短的一個時期，從巴洛克的巴赫、韓德爾年代一過，便進入了古典樂派時期。相較於巴洛克時期的華麗且樂風複雜，古典樂派顯得比較“高尚”、“典雅”了許多。

在這個時期最重要的是奏鳴曲式的確立及發揚光大，不管是獨奏奏鳴曲、交響樂、室內樂及協奏曲等，還是目前我們最常聆聽的樂曲形式，都是依循奏鳴曲式來創作的。樂曲層次緩急變化，如漸強與減弱的表現，是從古典樂派時期確立的。古典樂派一直到後來的浪漫樂派，都是沿用這個曲式。鋼琴漸漸取代大鍵琴的地位。原本以教會為中心的音樂，轉變為以貴族為中心。歐洲音樂重鎮也從義大利轉移到德國以及奧地利。