南樹蹄兔（學名：Dendrohyrax arboreus）是蹄兔科樹蹄兔屬動物。外形類似旱獺或豚鼠，全身覆蓋長而柔軟的灰褐色毛髮，腹部顏色較淺，毛尖色淡。耳緣具白色毛簇，背部中央有一明顯的背腺，周圍環繞奶油色毛髮（總長23-30毫米）。該物種無顯著外尾。平均體重約2.27千克，平均體長520毫米。
南樹蹄兔分布於非洲東南部沿海地區，其分布範圍從肯亞和烏干達向南延伸至南非，西起剛果民主共和國和尚比亞東部，東至非洲東海岸。南樹蹄兔具有發達的臭腺，可能用於標記領地或交流。該物種生活在森林和樹木茂密的地區。與生活在岩石中且主要在白天活動的岩蹄兔不同。它們單獨、成對或小群出現，偏好樹洞和濃密的樹葉。儘管南樹蹄兔是極其出色的攀爬者，但在地面上行動不便，行走困難。它們獨特的叫聲，主要在夜間聽到，是一系列令人毛骨悚然的尖叫聲，逐漸達到高潮。這些領地性叫聲主要由雄性發出。草食性動物，主要以樹葉、嫩枝和樹枝等樹木物質、多汁的水果和堅硬的種子為食。
南樹蹄兔通過取食果實傳播種子。其排泄物富含碳酸鈣，最終形成"礦化層"，可能在局部營養循環中發揮作用。作為維氏雕的主要獵物，樹蹄兔可能對該物種產生重要影響。2013年，在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）中被列為無危（LC）。
基本介紹
動物學史,形態特徵,棲息環境,生活習性,行為,領地,交流,食性,天敵,分布範圍,生長繁殖,繁殖方式,壽命,下級分類,保護現狀,保護級別,種群現狀,威脅因素,保護措施,主要價值,生態價值,經濟價值,
動物學史
Shoshani（2005）將Dendrohyrax validus列為南樹蹄兔Dendrohyrax arboreus的同義詞。D. validus作為獨立物種的有效性曾受到一些作者（例如Bothma 1971）的質疑，但另一些作者（Meester等，1986；Schlitter，1993；Milner和Gaylard，2013）將其保留為獨立物種。在此，它仍被保留為一個完整的物種。
形態特徵
外形類似旱獺或豚鼠，全身覆蓋長而柔軟的灰褐色毛髮，腹部顏色較淺，毛尖色淡。耳緣具白色毛簇，背部中央有一明顯的背腺，周圍環繞奶油色毛髮（總長23-30毫米）。該物種無顯著外尾。平均體重約2.27千克，平均體長520毫米。身體粗壯且呈圓形，腿短。耳朵小而圓的耳朵，不突出。尾巴短而粗的尾巴，不太容易看到，更像是一個小突起。四肢強壯的前肢，適應於攀爬，有鋒利的爪子。
棲息環境
南樹蹄兔棲息於包含老齡與幼齡樹木混交的森林區域，其棲息環境類型多樣，包括高山、山地、高原、低地及河岸森林，海拔最高可達4500米。
該物種生活在森林和樹木茂密的地區。在南非，它生活在東開普省和夸祖魯-納塔爾省的非洲山地森林和灌叢中。在其西部沿海分布極限，它們生活在以牛奶木為主的沿海森林中，而在更北面的莫三比克中部，它們則棲息於低地常綠森林以及薩比河的常綠河岸森林中。在東非的恩戈羅恩戈羅火山口保護區、塞倫蓋蒂國家公園和馬賽馬拉野生動物保護區，它們被發現在無花果樹和河岸森林中；在肯亞山及其周邊地區以及阿伯達雷斯山脈，該物種占據中海拔山地森林和河岸森林。它們還出現在較乾燥的金合歡林地以及岩石遍布的高山和亞高山棲息地中。在其整個分布範圍內，該物種依賴樹洞、附生植物或密集的森林植被來躲避天敵。
生活習性
行為
儘管有報導稱南樹蹄兔在坦尚尼亞和烏干達會占據岩石，但現有研究主要來自南非和盧安達的樹棲種群。以下描述基於這些種群的研究。南樹蹄兔為樹棲動物，棲息於樹洞或枝幹分叉處的巢穴中，主要在樹上覓食。多數時間獨居，活動模式獨特：傍晚短暫活躍，之後再次活躍（但兩性第二次活躍時間不同）。其叫聲響亮而詭異（見通訊部分）。南樹蹄兔會在棲樹基部堆積糞便，因此巢穴（或曾用巢樹）易於定位。
南樹蹄兔活動量低，全天僅約16%時間用於覓食、移動、爭鬥或鳴叫。活動模式呈雙峰型，但兩性尖峰時間不同：所有個體在日落前後3小時內達到活動高峰，雌性在正午也有活動，而雄性則在黎明前另有高峰。這些時段是其主要覓食時間。人類活動可能影響其活動節律，圈養個體在晨昏最活躍。
領地
南樹蹄兔家域範圍可能隨年齡增長而擴大。盧安達研究顯示，總家域面積為600-2800平方米，核心區（使用頻率≥1%的樹木）為150-2500平方米。其偏好的森林斑塊通常不小於5公頃。南樹蹄兔對棲息地變化敏感：適度伐木可能改善生境，但過度砍伐會降低棲息地適宜性。此外，鄰近森林或灌叢火災會減少南樹蹄兔的棲息機率。
交流
南樹蹄兔具有發達的臭腺，可能用於標記領地或交流。巢樹下方的大型"廁所"清晰標示了家域範圍。南樹蹄兔以其夜間尖叫聲聞名。旱季時，雄性會在凌晨（2-4點）鳴叫，這些叫聲具有社會交流功能。每隻動物逐漸發出緊張的尖叫高潮，一隻個體的叫聲會觸發鄰近個體的回應，因此在適宜的夜晚，森林中可能迴蕩著此起彼伏的合唱。
尚未明確解釋這種行為：叫聲頻率、強度、持續時間、起始時間或環境變數均無相關性，且未同步研究繁殖行為。一種解釋認為叫聲與高強度覓食期相關，但具有領域性和性功能。母子間及配偶間無疑存在觸覺交流。儘管南樹蹄兔具有視覺能力，但尚不清楚是否使用視覺信號。
食性
南樹蹄兔主要為食葉動物，但其他植物部位也占飲食較大比例。其為選擇性取食者，通過組合不同食物維持能量平衡，而非按食物豐度比例取食。南非研究從糞便中鑑定出近150種植物，最常見物種可能僅占飲食的38%，而24種植物即構成75%的食物量。南樹蹄兔取食植物的不同部位，包括葉片、葉柄（丟棄葉片）、細枝、嫩梢、肉質果實和堅硬種子。常見物種包括衣索比亞紅木、卷葉金絲桃、榕屬植物和鐮葉羅漢松等。
天敵
維氏雕幾乎完全以蹄兔為食。此外，猛雕、茶色雕、豹、獅、豺、斑鬣狗和蛇也捕食蹄兔。盧安達最常見的天敵是野狗。推測南樹蹄兔極少夜間下地可能是為避免野狗的捕食策略。人類也捕食南樹蹄兔。
分布範圍
分布於安哥拉、蒲隆地、剛果民主共和國、肯亞、馬拉威、莫三比克、盧安達、南非（夸祖魯-納塔爾省、東開普省）、坦尚尼亞聯合共和國、烏干達、尚比亞。
南樹蹄兔分布圖
生長繁殖
繁殖方式
Milner和Harris（1999b）未能確定南樹蹄兔的交配系統，但推測其可能為兼性單配製/多配製，類似某些食葉有袋類或靈長類物種。不過他們強調："其社會系統明顯不同於群居的岩蹄兔和灌叢蹄兔。"對佩戴無線電項圈個體的活動研究表明，兩對雌雄個體表現出相似的活動模式和活動範圍，提示可能存在季節性或長期配偶關係。
南樹蹄兔可能全年繁殖，盧安達種群中同時存在多個年齡段的幼體即為證據。圈養的一對樹蹄兔在6月（受孕始於捕獲前）和每年12月產仔，每次產1-2仔（通常為2仔），幼仔出生後數小時內即可吮乳，但斷奶時間從第一胎的7個月逐漸縮短至最後一胎的3個月。
關於南樹蹄兔親代撫育的信息有限。母獸哺乳期為3-7個月，推測幼仔在此期間與母獸同居。無線電項圈研究顯示，保留乳齒的個體（推測為幼體）通常獨居，但曾反覆觀察到一組由1隻成體、2隻亞成體和1隻幼體組成的群體共同活動，這可能表明幼體離巢後仍存在一定程度的親代撫育。
壽命
Hoeck報告樹蹄兔屬壽命"10年以上"。一隻捕獲時已懷孕的圈養雌性至少又存活了4年，但研究結束後的壽命未記錄。
下級分類
中文名 | 學名 | 命名者及年代 |
|---|---|---|
南樹蹄兔指名亞種 | Dendrohyrax arboreus ssp. arboreus | (A.Smith, 1827) |
/ | Dendrohyrax arboreus ssp. bettoni | Thomas and Schwann, 1904 |
/ | Dendrohyrax arboreus ssp. crawshay | Thomas, 1900 |
保護現狀
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2013年 ver 3.1）——無危（LC）。
種群現狀
由於其分布廣泛、種群數量大、在許多保護區有分布、在廣大未受保護的區域也能生存，且不太可能以足夠的速度下降以符合更受威脅類別的標準，因此被列為無危。然而，東非和南非的森林棲息地正受到嚴重的威脅，面臨著森林砍伐和退化的問題。需要密切監測這種情況，以確定是否在未來重新評估為近危。
威脅因素
主要威脅包括森林的喪失、退化和破碎化，以及為了獲取肉和皮毛而進行的狩獵。許多森林斑塊過於狹小，無法維持可行的種群。
保護措施
該物種在其分布範圍內許多大型保護區內都有分布，包括塞倫蓋蒂國家公園、恩戈羅恩戈羅火山口保護區、吉力馬札羅山國家公園、梅魯山、馬哈勒山脈國家公園（坦尚尼亞）、肯亞山國家公園和森林保護區、阿伯達雷斯國家公園和森林保護區、卡卡梅加森林國家保護區、馬賽馬拉國家保護區（肯亞）、維龍加國家公園（剛果民主共和國）、姆加辛加大猩猩國家公園、魯文佐里山脈國家公園、基巴萊國家公園（烏干達）、火山國家公園、恩永加森林國家公園（盧安達）。
主要價值
生態價值
南樹蹄兔通過取食果實傳播種子。其排泄物富含碳酸鈣，最終形成"礦化層"，可能在局部營養循環中發揮作用。作為維氏雕的主要獵物，樹蹄兔可能對該物種產生重要影響。
經濟價值
南樹蹄兔對人類具有多重經濟價值。其結晶排泄物被歐洲人和南非部落用作藥物治療癲癇、癔症、舞蹈病和外傷，也作為維生素補充劑。人類獵食蹄兔，其肝臟被視為美味。此外，該物種皮毛可能具有價值，如吉力馬札羅山附近會使用同屬其他種類的皮毛。南樹蹄兔皮毛通常非常柔軟。
