匯流排異步通信也稱為異步定時方式通信。 異步通信允許匯流排上的各部件有各自的時鐘，在部件之間進行通信時沒有公共的時間標準，而是靠傳送信息時同時發出本設備的時間標誌信號，用“應答方式”來進行。
異步通信又分單向方式和雙向方式兩種。單向方式不能判別數據是否正確傳送到對方。在單匯流排系統或雙匯流排中的I/O匯流排，大多採用雙向方式。因此這裡介紹雙向方式，即應答式異步通信。
傳送部件將數據放在匯流排上，延遲t時間後發出READY信號，通知對方數據已在匯流排上。接收部件以READY信號作為選通脈衝接收數據，並發出ACK作回答，表示數據已接收，傳送部件收到ACK信號後可以撤除數據和READY信號，以便進行下一次傳送。
另一方面，接受部件在收到READY信號下降延時必須結束ACK信號。這就使得在ACK信號結束以前不會產生下一個READY信號，從而保證了數據傳輸的可靠性。在這種全互鎖的雙向通信中，READY信號和ACK信號的寬度是依據傳輸情況的不同而浮動變化的。傳輸距離不同，或者部件的存取速度不同，信號的寬度也不同，即“水漲船高”式變化，從而解決了數據傳輸中存在的時間同步問題。
由於異步通信採用了應答式全互鎖方式，它就能夠適用於存取周期不同的部件之間的通信，對匯流排長度也沒有嚴格的要求。
