基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,
形態特徵
北美水獺體長100-130厘米，尾長30-45厘米，一般占整個身體的30-40%，體重為5-14千克。北美水獺頭部圓小，腿短而有力，鬍鬚較長，雄性水獺比雌性要大許多。北美水獺身體呈流線型，軀體健壯而腿較短，網狀的腳趾，長長的尾巴。體毛一般為深褐色，喉部為銀灰色。北美水獺是游泳好手，但也能在陸地上行走很長時間，並且經常用腹部在雪地或冰面上快速滑行。北美水獺的鼻腔在水下可以自動關閉，毛髮軟而密，可以防止受凍，這些特徵都適應於水下的生活。
棲息環境
北美水獺在陸地上築巢，而在水生的環境中覓食，例如湖泊、河流、濕地、沼澤甚至開放的大洋中。
生活習性
北美水獺一般成對生活，有時也組成家庭單元。是高度活躍的動物，只要不在睡覺，它就一直會保持活動狀態，例如追逐、滑行、游泳、跳躍、摔打。因此北美水獺是動物園中十分受歡迎的動物。但成年水獺對人類攻擊性很強，不宜作為寵物飼養。
北美水獺主要吃魚，但也吃昆蟲、蛙類、甲殼類，有時也吃小型哺乳動物。比較大的北美水獺甚至襲擊一些類似鴨、鵝、蒼鷺的水鳥。它們一般在夜間以及黎明、黃昏比較活躍。在沒有人打擾的情況下，也在白天活動。它們經常搶奪別的動物的巢穴，並將其殺死，例如河狸、麝鼠等。
北美水獺在陸地的奔跑速度可達30千米/小時。
分布範圍
分布於加拿大（阿爾伯塔省、不列顛哥倫比亞省、拉布拉多、馬尼托巴省、新不倫瑞克省、紐芬蘭島、西北地區、新斯科舍省、努納武特地區、安大略省、愛德華王子島 -區域滅絕、魁北克省、薩斯喀徹溫省、育空）；美國（阿拉巴馬州、阿拉斯加州、亞利桑那州、阿肯色州、加利福尼亞州、科羅拉多州、康乃狄克州、德拉瓦州、哥倫比亞特區、佛羅里達州、喬治亞州區、夏威夷島、愛達荷州、伊利諾州、印第安納州、愛荷華州、堪薩斯州、肯塔基州、路易斯安那州、緬因州、馬里蘭州、麻薩諸塞州、密西根州、明尼蘇達州、密西西比州、密蘇里州、蒙大拿、內布拉斯加、內華達、新罕布夏、新澤西、新墨西哥 - 可能絕滅、紐約州、北卡羅來納州、北達科他、俄亥俄、俄克拉何馬州、俄勒岡州、賓夕法尼亞州、羅得島州、南卡羅來納州、南達科他州、田納西州、德克薩斯州、猶他州、佛蒙特州、維吉尼亞州、華盛頓州、西維吉尼亞州、威斯康星州、懷俄明州）。
北美水獺分布圖繁殖方式
北美水獺一般一年交配一次，多為冬末春初之交，雄性水獺要與多頭雌性水獺交配。孕期為2個月，斷奶期為3個月。每胎1-6仔，通常只有2-3仔。北美水獺野生平均壽命約為10-15年，圈養條件下可達27年。
亞種分化
中文名稱 | 學 名 | 命名者及年代 | |
1. | 北美水獺指名亞種 | Lontra canadensis canadensis | Schreber, 1777 |
2. | 北美水獺科迪亞克島亞種 | Lontra canadensis kodiacensis | Goldman, 1935 |
3. | 北美水獺卡羅來納州亞種 | Lontra canadensis ataxina | Cuvier, 1823 |
4. | 北美水獺威爾斯王子島亞種 | Lontra canadensis mira | Goldman, 1935 |
5. | 北美水獺太平洋亞種 | Lontra canadensis pacifica | J. A. Allen, 1898 |
6. | 北美水獺夏洛特皇后群島亞種 | Lontra canadensis periclyzomae | Elliot, 1905 |
7. | 北美水獺索諾拉亞種 | Lontra canadensis sonora | Rhoads, 1898 |
種群現狀
北美水獺的天敵包括熊、美洲獅、狼和郊狼，在南部地區也受到鱷魚的襲擊。但它們最大的敵人是人類。
由於皮毛十分昂貴，北美水獺成為人類捕獵的目標，同時水域的污染也導致了北美水獺數量的下降。自十九世紀以來，它們已經在很多地區消失。在大部分地區，人們開始逐漸禁止獵取水獺，並幫助恢復北美水獺的棲息環境。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2013年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
