重要作用
勤務艦船在歷次海戰和日常活動中,曾發揮重要作用。其發展受到各國
海軍的重視。1920~1945年的25年間,美、英、法、德、意、日等國海軍勤務艦船的總
排水量從165萬噸發展到1776萬噸,增加9.7倍,同戰鬥
艦艇的比例從0.3∶1提高到1∶1。1982年,在
馬島戰爭中,
英國共出動艦船118艘,其中勤務艦船76艘,運送兵員9000名,
飛機和
直升機400餘架,及大量彈藥、燃料和乾貨。勤務艦船同戰鬥艦艇的比例達到1.8∶1。20世紀60年代以來,隨著現代科學技術的發展和有關國家
海洋戰略和海軍建設方針的變化,勤務艦船的新船種不斷出現,
美國、
蘇聯、英國、
法國、
中國等國家改裝或新建了航天跟蹤測量船、回收打撈船、綜合補給船等,排水量均在萬噸以上。截至1987年,美國兩洋艦隊勤務艦船總噸位為86萬噸;蘇聯海軍勤務艦船總噸位為173萬噸;
中國海軍也擁有多種勤務艦船,初步構成海上勤務保障體系,可在中遠海為海上編隊實施綜合保障。為適應海上作業的需要,勤務艦船的性能也在不斷改進。如美國的“鴿子”級潛艇救生船和“海斯”號海洋考察船採用穩性好的雙體船型;美國最新的
聲納監視船和
日本的海軍潛水作業船,滿載排水量都在3300噸以上,已成功地採用半潛小水線面雙體船型;德國的訓練艦採用燃氣輪機;
蘇聯有的破冰船採用核動力裝置;普遍採用可調螺距螺旋槳、首側推裝置、減搖鰭、減搖水艙及空調裝置;裝備有先進的導航
雷達、
經緯儀、慣性導航、計算機和衛星終端等設備,有的還配載有
直升機。

主要用途
民用船舶,是海軍勤務艦船一支龐大的後備力量。在
第二次世界大戰中,美、英、日等國徵用和改裝的民用船舶總排水量超過500萬噸。平時,在建造民用船舶時,注意平戰結合、軍民結合;戰時,一旦需要徵用即可加以改裝,這將是未來海戰中迅速擴大勤務艦船船隊的重要途徑。