分階段變流量的質調節把整個供暖期按室外溫度的高低分成幾個階段：在室外溫度較低的階段中管網保持較大的流量；而在室外溫度較高的階段中管網保持較小的流量。在每一個階段內，網路均採用一種流量並保持不變，同時採用不斷改變網路供水溫度的質調節，這種調節方法叫分階段變流量的質調節。在熱水供暖系統中，一般可選用兩台不同規格的循環水泵，其中一台循環水泵的流量和揚程按計算值的100％選擇；另一台循環水泵的流量按計算值的75％選擇。由於水泵揚程與流量的平方成正比，水泵的電功率與流量的立方成正比，所以75％流量的循環水泵相應的揚程可按計算值的56％選用，循環水泵的運行電耗可減小到42％左右。在大型供暖系統中，整個採暖期可分為3個或3個以上的階段。如果採用3個階段，各個階段中循環水泵的流量可分別為計算值的100％，80％和6o％，揚程可分別為100％，64％和36％，而循環水泵的耗電量相應為100％，51％和22％。多種容量的循環水泵在一定程度上可以互為備用，採用分階段變流量的質調節時，熱水供暖系統中可以不設備用泵。這種調節方法綜合了質調節和量調節的優點，既較好地避免了垂直失調，又顯著地節省了電能。所以，它是一種公認的比較經濟合理的調節方法，在區域鍋爐房熱水供暖系統中得到了較多的套用。
