刀筆之文是一個漢語成語，出自《史記·李斯列傳》。
李斯在文學上以散文見長，其文上承戰國荀卿，下啟西漢鄒陽、枚乘，不僅布局謀篇構思嚴密，而且設喻說理縱橫馳騁，既重質實，又饒文采，往往文質互生，在寂寥的秦代文壇上一枝獨秀。李斯散文現傳四篇，計為《諫逐客書》、《論督責書》、《言趙高書》、《獄中上書》。其中作於秦王政十年（公元前237年）的《諫逐客書》，是傳誦千古的名篇。
李斯的文章運用多種修辭手法，時而排比，時而對偶，時而設問，既嚴密整飭，又靈動多變；既詞采富麗、具觀賞美，又抑揚鏗鏘、具音節美，有明顯的辭賦化傾向。《諫逐客書》可以說是語言運用藝術的直接實用性與審美價值高度統一的力作，歷來為人們所寶重。劉勰在《文心雕龍·論說》中曾讚譽：“李斯之止逐客，順情入機，動言中務，雖批逆鱗，而功成計合，此上書之善說也。”
李斯的文學和文字的造詣令後人景仰。他的文章論證嚴密，氣勢貫通，洋洋灑灑，如江河奔流。魯迅先生曾稱讚李斯：“秦之文章，李斯一人而已。”
成語“刀筆之文”由此而出。
