cycle of glacia tion 冰川在一定氣候條件下發生並發展到最大規模，然後又隨氣候的轉化而縮小到消逝。這種氣候變化的循環導致冰川演化的循環，就叫做冰川作用循環。
冰川作用循環的前進階段產生了積極的冰川作用，冰川作用循環的後退階段產生消極的冰川作用。冰川作用愈是加強，則規模小的山嶽冰川便向大規模的大陸冰川發展；相反，在冰川作用的後退階段，則按相反的程式，大陸冰川逐漸解體並向山嶽冰川退化。在冰川作用的前進階段中可產生一些短暫的後退階段，而在冰川作用後退階段中，也包括一些短暫的前進階段。
