“痰”是人體肺、氣管、支氣管的分泌物。當人們患有支氣管炎、肺炎等呼吸道炎症時，或在寒冷、煙塵、刺激性氣體的作用下，均會導致痰液的產生。
“痰”是人體肺、氣管、支氣管的分泌物。當人們患有支氣管炎、肺炎等呼吸道炎症時，或在寒冷、煙塵、刺激性氣體的作用下，均會導致痰液的產生。
痰的顏色、氣味和性狀等，是診斷某些呼吸道疾病的依據之一。如痰內帶鮮紅血絲，往往是肺結核病人肺部微血管正被破壞的信號；而心力衰竭的病人常咯粉紅色泡沫樣痰；因肺炎病人的肺泡中充滿混有纖維蛋白、血漿和血細胞的滲出液，所以痰液多呈鐵鏽色；肺膿腫、腐敗性支氣管炎、肺壞疽等病，因機體實質組織破壞較大，又有腐敗菌的感染，其痰液會帶有強烈的異常氣味。
痰藉助於咳嗽及支氣管柱狀上皮細胞的推動而排出體外。需要提醒的是，“開放性肺結核”病人痰內的結核桿菌，可在乾燥痰液中存活6—8個月；痰中的結核桿菌隨塵埃飄飛，可維持8—10天的播散活力。開放性肺結核病人若將痰液吞咽入肚，多為自染“腸結核”的原因。
痰液還是肺結核、肺炎、流感、流行性腦脊髓膜炎等傳染病的傳播媒介。所以，“不要隨地吐痰”不僅僅是一句口號，更是關乎大眾健康的公共衛生大事。人們有痰應吐在紙上，痰紙應燒掉；也可吐在內放0.3—0.5%過氧乙酸溶液的痰盂中。
