是明熹宗五年和閹黨堅決鬥爭被迫害致死的楊漣、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章等六人。明熹宗五年楊漣等六君子的出現，不是一個孤立的事件，而有其深刻的社會背景。一是和明代宦官勢力膨脹有關，二是和明後期政治的極端黑暗腐朽有關。
六君子是在閹黨勢力最為囂張，政治最為黑暗的時候，奮起與之進行殊死鬥爭的，所以他們受到的迫害也最為殘酷。
六君子確實史有其人，是封建時代知識分子的典範，是中華民族歷史上的優秀人物，他們的事跡在當時社會上影響很大，他們的精神激勵著後人堅持正義，與邪惡勢力進行不屈的鬥爭。
基本介紹
- 本名：明熹宗朝前六君子
- 所處時代：明朝
- 民族族群：漢族
- 出生地：中國
- 性別：男
前期,後期,
前期
被稱為前六君子。
事件：揭發宦官魏忠賢作惡，死於獄中。
事件過程：
天啟四年（1624）六月，左副都御史楊漣寫就上疏，彈劾東廠提督太監魏忠賢二十四大罪。
在這篇青史留名的檄文中，楊漣歷數了魏忠賢的種種罪惡，從排除異己、陷害忠良、圖謀不軌、殺害無辜，可謂世間萬象，無所不包，且真實可信，字字見血。
奈何明熹宗因為他爺爺萬曆的緣故，耽誤了學業，不大識字。雖然知道有這么一封奏疏，但是苦於不識字，竟然讓魏忠賢的死黨司禮監掌印太監王體乾念給他聽。王體乾避重就輕的念，結果奏疏里的二十四大罪狀，也就變得無足輕重了。奏疏的結果就是：在天啟皇帝的心裡，魏忠賢還是一個不錯的人。能幫他分擔政務，他也樂得繼續乾自己的木匠活。皇帝表明了態度，事件的結局，已無懸念。天啟四年（1624）十月，魏忠賢終於舉起了屠刀。
首先魏忠賢矯詔，訓斥吏部尚書趙南星結黨營私，批評楊漣、左光斗、高攀龍等人。至這些人都心灰意冷，辭職回家。並使用無賴的方法，每天派人在內閣大臣也是東林黨人葉向高的府邸大吵大鬧，迫使葉向高也辭職回家。兩天后，另一位內閣大臣韓曠也辭職。魏忠賢讓自己的爪牙顧秉謙進入內閣，至此內閣淪陷，為閹黨掌握。
東林黨至此在朝廷中完全失敗。但是魏忠賢並不就此罷休，他要將東林黨人斬盡殺絕。他首先想利用早已落入詔獄的東林黨人汪文言來構陷楊璉貪污。奈何汪文言拒絕誘供，受到嚴刑拷問時，曾大聲疾呼：“世上豈有貪贓楊大洪哉！”這個楊大洪便是楊漣的別號。應山，今天改名為廣水市，境內有一支雄偉的山脈，叫大洪山。楊漣為自己取的別號，蓋源於此。他考中進士入仕之初，被任命為江蘇常熟縣的縣令，在任五年，吏部考核，給予的評語是“廉吏第一”，這個“天下第一清官”的稱號，可不是隨便可以得來的。此後，楊漣一直以廉潔著稱。所以，汪文言才有那樣一句撕肝裂肺的呼喊。但是，在黑白顛倒小人猖獗的時代，事實與真理不起任何作用。秦檜的專利產品“莫須有”，到了魏忠賢手上，變得“技術含量”更高，完全可以一箭封喉。當熹宗的詔旨下到應山，京城的緹騎日夜兼程趕到大洪山下時，據當時一些筆記文記載，楊漣泰然就逮，坐進囚車上路，老百姓將緹騎兵團團圍住，幾欲釀成事變。是楊漣自囚車上走下，苦勸父老鄉親讓開道路。《明史·楊漣傳》是這樣記載的：“士民數萬人擁道攀號，所歷村市，悉焚香建醮，祈佑漣生還。”常言道民心不可侮，通過這段文字，我們完全可以想像“欽犯”楊漣登程北上時所遇到的感人場面。
六君子此前俱被削職，此次又被緹騎從各自家鄉押解來京。他們到達北京的具體時間是：周、袁二公五月初到達北司；顧公五月二十六日到達南鎮撫司，二十八日改送北鎮撫司；魏公六月二十四日到南鎮撫司，二十六日移交北鎮撫司；楊、左二公六月二十六日到達南鎮撫司，次日押送北鎮撫司。
在明代，只要一提“詔獄”這兩個字，人們無不為之股慄、汗涔涔下。詔獄，顧名思義，就是專門羈押欽犯的地方，一般設在錦衣衛管轄的南鎮撫司與北鎮撫司。南與北的關係，類似於拘留所與監獄的關係。詔獄之所以令人害怕，一則是人容易進來不容易出去；二則是這裡審訊所用的刑具可謂滅絕人性。負責審訊的是北鎮撫司堂官許顯純。這許顯純是魏忠賢豢養的一條鷹犬，狠毒至極。其實，審訊只是走過場，六君子被逮之日，魏忠賢就已定下了他們的死罪，但又不願讓他們速死。一來是要讓他們多受酷刑；二來要追繳“贓銀”，人一死，銀子就沒處討了。對六君子的審訊始於楊漣到案的第二天，即六月二十七日。諸君子各打四十棍，拶敲一百次，夾槓五十下。
鎮撫司的刑具分五種：第一種叫械，用栗木或檀木做成，長一尺五寸，寬四寸許，中間鑿兩孔放手。犯人出囚室前，即械枷，使之不得逃脫。如果獄卒想殺人，會先將人犯械起，然後用頭敲其頭顱，人犯雙手械住無法反抗。第二種叫鐐，用鐵鑄成。我們說鋃鐺入獄，這鋃鐺就是鐵鐐。這鐵鐐長五六尺，盤在左足上，以右足受刑，人犯無法伸縮。第三種叫棍，削楊榆條為之，長約五尺。每用棍刑時，獄卒用麻繩束起人犯腰腋，繩的兩頭栓在石墩上，用刑開始，便有兩個棍手踩住繩子兩端，受刑人的腰立刻被箍死，完全無法轉側，再用一根繩捆住人犯雙腳，一名壯漢拉住繩頭狠命朝外拽，人犯手被械，腰被箍，腳被拴，無法動彈了，棍手便開始使棍，棍頭彎曲處像小手指般長短，一棍下去，“小手指”盡入人肉，深約八九分。第四種刑具叫拶，用楊木做成。長尺余，直徑約四五分，每用拶，兩人扶受拶者跪起，用拶夾住受刑人十根指頭，兩頭用麻繩揪緊，只要稍稍用勁，受刑人的手指立刻就血肉模糊。第五種叫夾棍，也是用楊木做成，二根為一套，長三尺多，離地五寸左右安置，中間貫以鐵條，每根中間還安了三副拶。凡夾人，就把夾棍豎起來，讓受刑人貼近捆住雙腳，用繩套綁住受刑人各個活動關節，然後放平，再用硬木棍一根撐住受刑人腳的左面，使之無法挪動。又用大槓一根，長六尺，圍四寸。刑手用它猛敲受刑人的足脛，只須一下，受刑人就會骨折。
詔獄中有一些專用辭彙，如用刑叫比較，索命叫壁挺。夾、拶、棍、槓、敲五種刑具都用叫全刑。六君子進了詔獄後，幾乎是隔天一比較，五天一全刑。六君子入獄的被誣罪名是收受熊廷弼的賄賂，因此，“追贓”是審訊的主要目的。凡比較之日，六君子的家屬都會早早兒來到刑房外守候。許顯純規定，各家凡交“贓銀”，每次不得少於四百兩。交足了，只用一種刑，或免刑，差額交付者，多用刑罰；不交者，用全刑。徐大化陷害六君子，開列的賄銀數目都很大。最少的是袁化中，六千兩。最多的是楊漣，二萬兩。楊漣本出自窮人之家，雖入仕為官十九年，當上了“正部級”領導幹部，但因從不受賄，僅靠俸祿生活，因此家中並無多少積蓄。北鎮撫司惡吏索要“贓銀”，楊家變賣所有家產，只湊了四千兩。楊漣的八旬老母和妻兒數口，都搬到縣城的譙樓上暫時棲身。每天既無薪柴，又無灶米，全靠乞討或鄉人救濟為生。即便這種情況，惡吏催“贓”毫不心慈手軟，直接放言：“要想楊漣活命，必須限期如數交齊贓銀。”楊漣在北京詔獄受刑的訊息傳到家鄉，應山的父老鄉親為了能救下楊漣的一條命，紛紛解囊。上至士商地主，下至賣菜傭僕，都盡最大的可能捐款。但因二萬兩的數目太大，倉促之間難以湊齊。因此，楊漣幾乎是五天經受一次全刑。到了七月四日比較之後，楊漣已鬚眉盡白，身上膿血如染，沒有一寸完膚。其實，所追繳的“贓銀”，沒有一分一厘交納國庫，大頭孝敬給魏忠賢，小頭由許顯純作為賞錢私分了。七月十五日，是楊漣五十四歲生日。一清早，左光斗等五位患難知己向楊漣拱手以祝。楊漣苦笑了笑，讓獄卒拿來一大碗涼水咕嚕咕嚕吞下。稍有常識的人都知道，凡重創之人若生飲涼水，無異飲鴆。見眾難友驚愕，楊漣說：“魏閹將我等逮入詔獄，就沒有打算讓我們活著出去。一旦贓銀追齊之日，便是我等斃命之時。我已抱定必死之決心，喝涼水只求速死。”聽這一席話，諸君無不掩面唏噓。這一天，許顯純受魏忠賢指示，送給楊漣的生日禮物是全刑。受刑前，楊漣將在刑房外守候的家人喊到跟前，吩咐道：“你們現在都回老家去，好生服侍太奶奶，對各位相公傳我的話，再不要讀書為官了，都學著種田去。”這幾句話看似平淡，究其內涵可謂沉痛至極。楊漣至此已明白，如果沒有熹宗的昏庸，就絕對沒有魏忠賢的兇殘。因此，作為顧命大臣的他，已是徹底地看透了朝政的弊端，心灰意冷。這天用罷全刑後，楊漣昏死數日。到了二十日這一天，楊家送飯，在菜食中雜藏金屑，此舉是幫楊漣自殺，讓其吞金自盡少受痛苦。可惜被獄卒檢查出來，從此再不準楊漣與家人見面。
