秦律規定，當事人向官府呈訴，有“公室告”和“非公室告”之分。《法律問答》載：“賊殺、傷、盜他人為公室告，子盜父母，父母擅殺、刑、髡子及奴妾，不為公室告。”
公室告是指控告主體對其家庭以外的人所犯的殺傷人、偷竊財物之類行為所提出的控告；非公室告是指控告主體對其家庭內部的犯罪行為向官府提出的
控告，如果官府不予受理，堅持告發的要受到處罰。
秦朝在鼓勵並強迫人們告發犯罪的同時，對告發行為又有所限制。秦律禁止輕罪案件中子女告發父母、奴隸告發主人，還禁止誣告和輕罪重告。
誣告者要反坐。過失性的輕罪重告，告發者也要承擔一定的法律責任。
