中國科學技術大學潘建偉院士及其同事陳宇翱、徐飛虎等，在國際上首次實驗實現全光量子中繼器的原理性驗證，為構建遠距離光纖量子網路開闢了新途徑。該成果於日前線上發表於《自然·光子學》上。
遠距離量子通信過程中，信道傳遞的量子態往往隨著通信距離的增加而指數減少，極大地限制了量子通信的有效傳輸距離。目前主要有兩種解決方案：其一是在幾乎真空，量子信號損耗極小的外太空，利用衛星擴展量子通信距離，“墨子號”量子科學實驗衛星成功驗證了這一方案的可行性。其二是在光纖網路中使用量子中繼器，將一段長距離光纖信道分割成多段距離比較短的信道，使得量子信號不再隨距離的增加而指數衰減，從而擴展量子通信距離。
鑒於量子中繼器的重要科學和套用價值，國際上關於量子中繼器研究的競爭非常激烈。然而，目前的量子存儲性能有限，實現實用化量子中繼器還需假以時日。
研究團隊首先對原始的全光量子中繼方案進行改進，使用了光子GHZ態和後選擇貝爾測量來實現不同信道間光子對的任意連線，從而有效地提升量子信道中糾纏態的分發成功機率。然後，再利用6個獨立的參量下轉換雙光子糾纏源，在實驗上成功地搭建了一個基於12光子的全光量子中繼器，測試了該量子中繼器的各方面性能，並在實驗上驗證了其相比於糾纏交換方案的優勢。實驗結果顯示，全光量子中繼器可以有效提升量子態的傳輸速率，從而拓展量子通信的傳輸距離。
該成果成功驗證了全光量子中繼器的可行性，在原理上使得量子存儲器不再是搭建量子中繼器的必要條件，為實用化量子中繼器的研究開闢了新途徑。
