光速極限

光速極限

在相對論里,愛因斯坦提出光速是速度的極限的猜想,這一猜想在實踐上和理論上都有待於探討。根據質量與能量的變化,粒子的質量變能量,能量有多大,速度就有多大。假如,粒子的整個質量徹底變為能量,那么,粒子的能量就達到極限,粒子的速度也達到極限。假如,光子沒有引力質量,反映出光子的整個質量已徹底變為能量,也就是說光子的能量已達到極限,那么 光子的速度達到極限。這就是光速極限的道理。

基本介紹

  • 中文名:光速極限
  • 分類:猜想
  • 提出人:愛因斯坦
定義,存在問題,基本原理,發展狀況,

定義

光速,就我們所知而言,是一道不可逾越的障礙。如果你和我一樣是個科幻迷,這將是一個壞訊息。幾乎可以肯定,在除地球之外的太陽系中不存在有智慧的生命。然而恆星間的距離太遠了!我們即使以光速運行,到達最近的恆星也要花上4年時間。所以沒有比光快的交通手段,將很可能無法在銀河系中遊蕩並與異型文明相遇,為爭奪銀河系的帝位而戰,等等。
另一方面,由於長度收縮,或許情況並非那樣令人絕望。假設你登上一條飛船,以接近光速飛往10光年以外的一顆恆星。從地球的參照系看來,這個旅行將持續10年。然而對於這次旅行中的乘客而言,長度縮短了。因此這個旅行只用了不到10年的時間。並且飛船飛行得越接近光速,(相對於地球和恆星的)長度收縮得也越多(你也可以從時間膨脹的角度考慮這個問題)。
為建造一艘可以像這樣無限加速的飛船,現在看來有無窮的技術困難。這些困難可能會被證實是不可克服的,那么我們就只能在幻想的空間遨遊;但如果它們是可以克服的,並且如果我們人類可以活得足夠長以克服它們,那么我剛才所描述的正是依據狹義相對論的理論上(可行的)遠程宇宙旅行。
當然,許多科幻小說仍然加入了超光速飛行。但它們也常常不得不在其中引入一些奇怪的概念,如:“時空扭曲”、“逾時空”。最終的情況是:就我們今天所知的時、空而言,超光速飛行是不可能的。但如果你喜歡,你總可以寄希望於某種時空的“視窗”或一個全新的,允許物體超光速運動的物理分枝被發現。超光速是一種相對概念。一般定義的光速是1C也就是真空中的光速。但如果介質的密度越大,光速就會越慢。假定一種物質的密度使光速降到0.5C,那么中微子就可以很簡單的超光速了

存在問題

如果引入快宇宙和慢宇宙的概念,超光速完全不成問題
近年來,有人將自然界的粒子分成慢子、光子和快子三類,按靜止質量(m0)的大小,慢子 m0>0,光子m0=0,而快子m0<0,快子就是比光運動得還快的粒子。
最先假定快子存在的是美國科學家比拉紐克和蘇達珊,直到1967年,美國哥倫比亞大學的傑拉爾德·范伯格才確定了快子在科學中的地位。他認為快子應該存在,只不過它具有負重力的性質,也就是它同我們這個宇宙中的物質不一樣,並不是靠萬有引力相互吸引,恰恰相反,而是相互排斥的。如果把我們的宇宙稱作“慢宇宙”的話,那么,由快子構成的宇宙,則是“快宇宙”,光速是“慢宇宙”,與“快宇宙”的分界線。在“快宇宙”中,會出現許許多多在“慢宇宙”中看來荒唐滑稽的事情,譬如,在“慢宇宙”中,不動的東西能量為零,一旦它獲得能量,便會運動得越來越快,能量無限大時,它就以光速運動。但在“快宇宙”中,情況恰恰相反,如果快子的能量為零,它就以無限大速度運動,它得到的能量越大,跑得就越慢,當它得到能量為無限大時,快子的速度就降低到光速。在快宇宙里,光速是快子最小的運動速度;而在“慢宇宙”里,光速則是物體運動的極限。
如果我們的飛行器能夠在快宇宙中飛行,那么,光速就是我們的最小速度,不再成為不可逾越的障礙,我們的速度可以達到百倍,萬倍光速,那樣,我們就能到達宇宙的任何一個角落,可以著手建立一個大宇宙帝國了。

基本原理

在讀AD歷險記中,你可能注意到AD的速度幾乎是光速,但並不等於光速。這似乎有很充分的理由:遠低於光速的速度相對論效應不顯著。然而實際情況是超光速在物理學中是不可能的。
我會告訴你這是為什麼。假想AD奮力想將他的飛船加速到光速。好,我們已經知道物質的能量與γ參數成比例,這在相對論計算中太普遍了。但你現在也會知道當物體的運動速度等於光速時,γ參數將變為無窮大。因此,為了讓AD的飛船加速到光速,他將需要無窮大的能量。這顯然是不可能的。因此儘管對於一個物體可以以多么接近光速的速度運動並無限制,但任何有質量的物體都不可能達到光速。實際上,沒有質量的物質必須以光速運動,在此我不想討論其原因。唯一的一種沒有質量的物質是光(被稱作“光子”),或許還有中微子(不久前已經證實,中微子有質量。譯者)我們假設有一個世界的任何粒子的質量為負值,那么光速是這個世界的最慢速度。任何粒子在沒有外力的情況下都保持恆定的超光速速度,但若要使粒子停下來的就等於這個世界要使物體超光速的能量。
還有其他物體不能朝光速運動的原因。其中之一與“因果性”有關。假設我投出一個壘球並打碎了一扇窗戶,那么“我投出球”就是“窗戶被擊碎”的原因。如果超光速是可能的,那么一定會有某種參照系,其中“窗戶被擊碎”先於“我投出球”發生。這導致各種邏輯衝突(特別是當窗戶已經碎了之後又有人截獲了飛行中的球,阻止了窗戶被擊碎!)因此我們將物體能超光速運行這種可能性排除了。更進一步,因果性排除的不僅是超光速運動,更排除了任何超光速通訊。
為了說明這點,這裡有一個表,標明以不同的速度到達不同目的地所需要的時間。讓我解釋一下它們的含義:
首先,為了能產生顯著的長度縮短,我們必須非常接近光速。因此我假設在旅行中飛船可以產生一個穩定的加速度。這也就是說,飛船內的人將感受到一個連續的加速度。例如,前半程以1g(g為地球的重力加速度。譯者)加速,後半程以1g減速。

發展狀況

第二列以光年為單位給出了地球距離我們目的地的距離(一光年是光在一年內傳播的距離,大約是9.4萬億公里)。我加入了三種不同加速度的計算,一種較小,另一種較大;剩下的一種與地球的重力加速度相等。加速度為2g的旅行可能會非常不舒服,但是仍然有可能實現比這更大的速度。我們知道,人對加速度的感知來自於身體不同部位的加速度差異。舉個例子,若沒有空氣阻力,人是感覺不到自己在一個G的加速度下下落的。也就是說,如果身體各個部位所受到的作用力相同,理論上人可以承受無限大的加速度。
第四列列出了最大速度(在中點處,當飛船正要轉入減速運動時)與光速的比值。最後兩列給出了旅行所需要的時間。首先以地球為參照系,然後以飛船為參照系。其中的差別很重要。我的意思是,如果說你乘飛船以2g的加速度飛往獵戶座,在你到達獵戶座之前要在飛船上渡過6.8年的時間。(儘管距離很遠,但“飛船時間”增加得非常慢。這是因為距離越大,在開始減速前你越能接近光速飛行,因此你得到的長度收縮越多!)但當你到達那裡的時候,地球上已經過500多年了(排除能量、物質轉化為維度的可能性,只認為能物質會轉化為能量)。你到達獵戶座後所發出的任何信息都將在500年後到達地球(不考慮量子通信的可行性),回信也是如此。因此如果人類有一天能漫步在銀河系之中,不同居住點之間將處於隔絕狀態。地球上的人不可能以任何【常規方式】同獵戶座附近的人交談。
當然,許多科幻小說仍然加入了超光速飛行。但它們也常常不得不在其中引入一些奇怪但是很流行的概念,如:“時空扭曲”、“逾時空”。就我們今天所知的時、空而言,超光速飛行是不可能的。但如果你喜歡,一些諸如維度飛船、蟲洞、零維通道的前沿概念能給你些許希望。因為儘管技術上還不可能實現這些怪異的想法,但是在如今的理論上它們是可行的。待更多的理論被創建後,還會有其他的可能方法。如“弦論”被創立以後,更多的奇思妙想如雨後春筍般出現。不妨你也想一想如何實現光速航行,不要拘泥於地球這一小小星球上的一百年人生,因為宇宙太神奇了。

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