人們對孤立子的研究.可以追溯到1834年英國海軍工程師J.S.Ru ssell沿運河行走時偶然觀察到一種奇特的水波.這種水波“平滑而輪廓分明”.並在快速行進過程中其形狀、幅度和速度都基本保持不變.他認為這種波是流體力學中的一個穩定解.稱它為“孤立波”
1973年，A.Hasegawa和F.Tappert首次提出了“光孤子（Optical soliton）”的概念.即光孤子與其他同類光孤子相遇後.維持其幅度、形狀和速度不變.並從理論上證明了光纖中的色散效應和非線性自相位調製效應達到平衡時.光纖中可以傳播無色散的光脈衝。
1980年，F.Molenauer等人用實驗方法在700m光纖中觀察到了脈寬為7ps的光孤子.並提出將光纖中的光孤子用作傳遞信息的載體.構建一種新的光纖通信系統方案.稱為光纖孤立子通信.或簡稱為光孤子通信.光孤子通信是一種充滿活力的先進的通信方案,它的超長距離傳輸、超高碼速率的通信潛力,是同軸電纜通信和線性光纖通信無法比擬的.由此決定了它必將成為未來高速率,長距離通信的主體,它的實現將成為知識經濟時代的超高速公路,並將是未來遠程教育信息超高速傳輸的必然和重要手段,它將帶給人類廣闊美好的前景，其價值是無法估量的。
