此妖怪最先出自於日本平安時代的佛教故事集《日本靈異記》，這個故事集的上卷中有這樣的一個故事：
當時，元興寺的鐘樓上每天都有人死去，寺內的一個童子見此情景，對其他僧人們說：我要制止這種事情的發生。於是，童子在鐘樓的四角分別放置了一盞燈，讓四個僧人守在燈旁，並對他們說：我一旦捉住鬼，你們就同時打開燈的罩子，把四處照亮。說完，童子便躲到鐘樓的門背後。當天夜裡，鬼果然又來到鐘樓，但發現童子躲在那裡，慌忙逃走了。當鬼再次出現時，童子抓住鬼的頭髮，使勁往鐘樓里拽，而鬼則盡力想往外跑。準備打開燈罩子的四個僧人被此情景嚇呆了，竟不知所措。童子拽著鬼的頭髮走到鐘樓的四個角落，一一打開燈的罩子。第二天一大早，鬼留下被拽的頭髮逃走了。於是人們沿著鬼留下的血跡一路尋去，一直尋找到寺內埋葬作惡多端之人的墓地。人們都說，這個鬼是這些作惡之人的鬼魂所變。其拽下來的頭髮還保存在寺內，成為該寺的寶物。
基本介紹
- 中文名稱：元興寺
- 外文名：がごぜ
- 最早來源：日本靈異記
這是鳥山石燕《畫圖百鬼夜行》中的“元興寺”形象，鐘樓一角，一個體貌特徵並不十分明顯的妖鬼正翻越護欄準備進入鐘樓內，或許正由於妖鬼的經常出沒，使得鐘樓建築的瓦礫破損，顯得有點荒涼。妖鬼的面部表情雖然並不十分清晰，但觀者還是能夠獲得恐怖的感覺，頭部和身軀比例的失調，包裹在衣服內臃腫的身軀，尤其是其舞動的毛茸茸的爪子，更顯示了令人恐懼的一面。
鳥山石燕《畫圖百鬼夜行》中的“元興寺”
鳥山石燕《畫圖百鬼夜行》中的“元興寺”這是水木茂所畫的“元興寺”形象，與鳥山石燕的繪畫相比，儘管水木茂的“元興寺”形象有繼承鳥山的一面，如妖鬼的爬行狀、鋒利的毛茸茸的爪子等，但其誇張的面部表情與鳥山所繪的形象有著巨大的差異，也就是說，鳥山所繪“元興寺”的模糊形象，在水木茂的筆下不僅更加清晰
，而且還被賦予更加可怖的特徵：眼睛瞪得溜圓，好像要飛出眼外；嘴巴張得巨大，似乎要咧到耳朵一般；舌頭伸出嘴外，其嗜血的特性一目了然。水木茂所繪的“元興寺”形象用漢語的“張牙舞爪”來形容也許再合適不過了。
