波斯語“僧祗”意指黑人。非洲東部歷史地名。公元 975年，波斯人在莫三比克北部至索馬里南部間的沿海地帶與附近島嶼建立一系列居民點，並以今坦尚尼亞境內的基爾瓦基西瓦尼（在基盧瓦基溫傑附近的基盧瓦島上）為中心建立“僧祗帝國”。後波斯人的統治地位被阿拉伯人取代。曾進行頻繁的國際貿易。唐宋時代，中國所需的香料、象牙主要來自東非。中國的瓷器、絲綢、錢幣也不斷運進東非。1503年被葡萄牙殖民者占領。
