傳統時分多路復用(Time Division Matpleig,TDM)是按照時間參量的差別來分割信號的技術。只要傳送端和接收端的時分多路復用器能夠按時間分配同步地切換所連線的設備，就能保證各路設備共用一條信道進行通信，且互不干擾。此圖 為時分多路復用的原理圖。圖中，n路通信設備連線到一條公用信道上，傳送端時分多路復用器按照一定的順序輪流地給各個設備分配一段使用公用信道的時間。當輪到某個設備使用信道傳輸信號時,該設備就與公用信道邏輯上連線起來，而其他任何設備與信道的邏輯聯繫被暫時切斷，指定的通信設備占用信道的時間一到，時分多路復用器就將信道切換給下一個被指定的設備。依次類推，一直輪流到最後一個設備，然後重新開始。在接收端，時分多路復用器也是按照一定的順序輪流地接通各路輸出，且與輸入端時分多路復用器保持同步。這樣就保證了對於每一個輸入流mi(t)有一個完全相對應的輸出流。必須指出，時分復用只是各路設備在分配給自己的專用時隙占用共享的公用信道，但從頻域來看，大家所占用的頻率範圍都是一樣的。
TDM 的工作特點是:
1、通信雙方是按照預先指定的時隙進行通信，而且這種時間關係是固定不變的;
2、就某一瞬時來看，公用信道上僅傳輸某一對設備的信號，而不是多路複合信號;但就一段時間而言,公用信道上傳送著按時間分隔的多路複合信號。
因此，只要時分多路復用器的掃描操作適當,採取必要的緩衝措施和合理地分配時隙，就能保證多路通信的正常進行。
