自《中央提示案》發出後，國民黨對長江南北新四軍決定採取行動。1940年9月6日，在重慶的周恩來、葉劍英急電延安：確悉國民黨軍令部已向第三戰區司令長官顧祝同發出“掃蕩”長江南北新四軍的命令。中共中央軍委當日即將此情報轉發中原局、新四軍，並指出：請葉挺、項英、劉少奇準備自衛行動，“皖南尤須防備”。
此後，國民黨軍第92軍軍長李仙洲三個師準備東進援助韓德勤，桂軍增加了進攻皖東的兵力，國民黨軍第三十一集團軍總司令湯恩伯部準備進入豫東皖西，據西安訊息，蔣桂軍對華中的進攻是有決心的。9月19日，毛澤東同朱德、王稼祥致電彭德懷等，提出我們的對策是：以打擊李仙洲為目的，望彭德懷、左權令八路軍第二縱隊司令楊得志率部南下，須於一個半月內到達彭雪楓地區，望陳光、羅榮桓令五旅迅即南下，不可再推遲，應於半個月內到達張愛萍地區。電報還指出：望葉挺、項英率部迅即渡江，應於兩星期內渡畢，增援皖東。
9月22日，毛澤東關於對付蔣桂軍攻擊的部署致電葉挺、項英，告以蔣桂軍向我彭雪楓，張雲逸地區攻擊的時間在下月中旬左右。那時我除令彭雪楓，張雲逸以游擊戰爭暫時支持皖東與淮北兩地外，我蘇北主力即須動手解決韓德勤。電報還提出，皖南部隊及軍部以在動手解決韓德勤之前移至蘇南為有利，並詢問準備情形如何，幾天可以開完。
黃橋戰役打響了，但皖南新四軍仍沒有移動。為此，毛澤東等於10月8日再電葉挺、項英，指出目前的形勢是：“蔣令顧、韓掃蕩大江南北新四軍，大江南北比較大的武裝磨擦是可能的”。中央最擔心，“最困難的是在皖南的戰爭與軍部，我們意見軍部應移動到三支地區，如頑軍來攻不易長期抵抗時則北渡長江，如移蘇南尚有可能，也可移蘇南”。如“決心移皖北，則四支應派一部到無為接應”。電報指出：“向南深入黃山山脈游擊，無論在政治上、軍事上都是最不利的。”
10月11日，項英關於新四軍軍部不能北移給毛澤東等復電：“依據各方形勢與條件，軍部北移困難，也不便移三支區域（地區太小，敵友進攻無法抗住），仍以軍部所在地作基點較有利。”
10月12日，毛澤東同朱德、王稼祥就新四軍行動方針再電葉挺、項英等，再次指出因蔣介石站在反日立場上，我們不能在南方國民黨地區進行任何游擊戰爭，曾生部隊在東江失敗就是明證。電報再次強調：“軍部應乘此時速速渡江，以皖東為根據地，絕對不要再遲延。皖南戰鬥部隊，亦應以一部北移，留一部堅持游擊戰爭。”
此後，國民黨軍第92軍軍長李仙洲三個師準備東進援助韓德勤，桂軍增加了進攻皖東的兵力，國民黨軍第三十一集團軍總司令湯恩伯部準備進入豫東皖西，據西安訊息，蔣桂軍對華中的進攻是有決心的。9月19日，毛澤東同朱德、王稼祥致電彭德懷等，提出我們的對策是：以打擊李仙洲為目的，望彭德懷、左權令八路軍第二縱隊司令楊得志率部南下，須於一個半月內到達彭雪楓地區，望陳光、羅榮桓令五旅迅即南下，不可再推遲，應於半個月內到達張愛萍地區。電報還指出：望葉挺、項英率部迅即渡江，應於兩星期內渡畢，增援皖東。
9月22日，毛澤東關於對付蔣桂軍攻擊的部署致電葉挺、項英，告以蔣桂軍向我彭雪楓，張雲逸地區攻擊的時間在下月中旬左右。那時我除令彭雪楓，張雲逸以游擊戰爭暫時支持皖東與淮北兩地外，我蘇北主力即須動手解決韓德勤。電報還提出，皖南部隊及軍部以在動手解決韓德勤之前移至蘇南為有利，並詢問準備情形如何，幾天可以開完。
黃橋戰役打響了，但皖南新四軍仍沒有移動。為此，毛澤東等於10月8日再電葉挺、項英，指出目前的形勢是：“蔣令顧、韓掃蕩大江南北新四軍，大江南北比較大的武裝磨擦是可能的”。中央最擔心，“最困難的是在皖南的戰爭與軍部，我們意見軍部應移動到三支地區，如頑軍來攻不易長期抵抗時則北渡長江，如移蘇南尚有可能，也可移蘇南”。如“決心移皖北，則四支應派一部到無為接應”。電報指出：“向南深入黃山山脈游擊，無論在政治上、軍事上都是最不利的。”
10月11日，項英關於新四軍軍部不能北移給毛澤東等復電：“依據各方形勢與條件，軍部北移困難，也不便移三支區域（地區太小，敵友進攻無法抗住），仍以軍部所在地作基點較有利。”
10月12日，毛澤東同朱德、王稼祥就新四軍行動方針再電葉挺、項英等，再次指出因蔣介石站在反日立場上，我們不能在南方國民黨地區進行任何游擊戰爭，曾生部隊在東江失敗就是明證。電報再次強調：“軍部應乘此時速速渡江，以皖東為根據地，絕對不要再遲延。皖南戰鬥部隊，亦應以一部北移，留一部堅持游擊戰爭。”
