仁即以太是譚嗣同提出的命題。語見其所著《仁學界說》：“仁以通為第一義。以太也，電也，心力也，皆指出所以通之具。”又見其所著《以太說》：以太“精而言之，夫亦曰‘仁’而已矣”。
基本介紹
- 中文名：仁即以太
- 出處：《仁學界說》
“以太”（Ether）這一概念最早出現於古希臘哲學中。在近代，西方一些自然科學家將它假設為一種無所不在的傳導光、電的介質。19世紀後半期，隨著西方近代自然科學的傳入，“以太”這一概念也傳入中國，並被一些思想家先後引入自己的哲學體系。譚嗣同在《仁學》一書中對“以太”的理解、說明存在明顯的矛盾。他曾說，“以太”是原質（化學元素）之原；“以太”是體，顯於用為仁；對“以太”做了物質性的理解說明。但又講“以太”是粗淺之具，是仁所以能“通”的工具，只是借用其名來說明“心力”和仁。較《仁學》晚出的《以太說》更明確認為，“以太”“精而言之”即是仁。顯然，他是要用“以太”來說明仁。他的這一理解和說明，與康有為是一致的，康有為也曾將仁、不忍人之心與“以太”、電等同。
譚嗣同將“以太”作為仁的新解，首先是為了證明並展開他“仁為天地萬物之源”、“天地間亦仁而已矣”的思想。在他看來，既然西方自然科學家認為“以太”無所不在，而“以太”乃是仁的代稱，因此，仁無疑無所不在，為天地萬物之源。仁既然是天地萬物之源，它自然也是人際關係的唯一準則、人間社會的最高道德準則。傳統的道德規範如義、禮、智、勇等都只是仁的顯現，是由仁所派生的。而譚嗣同又賦予仁以博愛、平等的新內容，這樣，他便把這些新道德原則說成是人際關係的最高準則。譚嗣同以“以太”釋仁，更重要的目的是為了展開他以心力挽救劫難的思想主張。他認為，既然西方近代科學家證明“以太”具有“無所不膠粘”的屬性，那么更可證明仁的根本特徵是“通”，可通天地萬物人我為一身。為此，他一再強調人心相感、相通，認為只要善善相感，最終“感天下”，即可挽救世間的劫難。
引西學入儒學，這是中國近代儒家改造儒學的重要方法、途徑。在此過程中，他們不僅將西方哲學、社會科學融入儒學，又把西方近代自然科學融入儒學，力圖證明儒學與包括自然科學在內的西學是相通的。譚嗣同用“以太”釋仁，康有為以電、磁、“以太”說明仁、不忍人之心都是如此。雖然，他們所做的具體闡釋多屬幼稚的附會，具體結論往往不可取，但他們的工作方向是有價值的。
