“五彩冠龍”是原始的暴龍類恐龍。巨頭、長頸，生有一對翅膀似的前肢，渾身長滿羽毛，看上去既像恐龍，又像鳥類，還長有鋒利牙齒。尤為引人注目的是，它頭部長有一個紅色冠狀物，令人聯想起公雞頭上的雞冠。
基本介紹
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地質發現
最近，中國科學家發現了最確鑿的原始暴龍類恐龍，這隻有著奇異脊冠的小恐龍比帝龍足足早了3000萬年！化石的研究者，中科院古脊椎動物與古人類研究所徐星研究員在今天出版的《自然》雜誌上撰文報導了這件珍貴的標本。 徐星研究員將這個新物種命名為五彩冠龍（Guanlong wucaii），其屬名“G
uanlong”乃說明該龍的特徵，頭部有冠。種名“wucaii”乃是表明其發現地點有著色彩絢爛的岩石。五彩冠龍全長大約3米，發現於中國西北部準噶爾盆地的上侏羅統下部地層。這隻已知最早的暴龍類成員表現出很多意想不到的原始的骨骼特徵，這些不尋常的特徵組合給本來很所知甚少的虛骨龍類的早期輻射帶來了新的研究方向。
科學家們在中國準噶爾盆地的一處河床濕地中發現了2具“五彩冠龍”化石，分別將其編號為IVPPV14531和IVPPV14532（IVPP是中科院古脊椎動物和古人類研究所的縮寫）。
化石特徵
化石的特徵表明，V14532在一片平坦河床形成的濕地中死亡，而後V14531也重蹈覆轍，在同一地點死亡，並在死後相當長的時間內暴露在地面。對兩具“五彩冠龍”化石的組織學分析表明：
V14531年齡相對比較老，它用7年的時間達到了完全成年的體型，死的時候為12歲，屬於“穩定晚期”的個體。而V14532可能年僅6歲，研究表明這隻恐龍正處在積極生長階段，處於發育的高峰期。然而它們都在距今1.6億年前的某一天不幸死亡，並最終長眠並保存在這片神秘地層之中。
化石解讀
“空洞”巨冠“華而不實”
五彩冠龍最引人注目的特徵是它有著一個大而脆弱，而且充滿空氣的頭冠，這是除了鳥類之外的任何恐龍之中的最精緻的頭冠，完全可以媲美脊椎動物中一些經典的誇張的裝飾性特徵。
化石證據顯示，“五彩冠龍”只有約3米長，站立起來也不到1米，和白堊紀長10多米、高達4米以上的暴龍完全不能相比。但它的形貌卻與暴龍非常相似，同樣擁有強壯的後肢、類似鳥一般的頭部和銳利的牙齒，這表明它是一種兇猛的食肉恐龍。另外，“五彩冠龍”可能與帝龍一樣，前肢覆蓋有羽毛。專家認為，這一發現支持了暴龍等食肉獸腳恐龍是在進化中逐漸巨型化的假說。
“五彩冠龍”與其後裔暴龍的明顯不同還在於，它頭部的鼻骨位置有一個明顯的骨質冠，"五彩冠龍"這個名字也因此而來。據邢立達介紹，徐星將這個新物種命名為"五彩冠龍"的原因，在於其屬名"冠龍"說明了該龍的特徵，即頭部有冠。種名“五彩”表明其發現地點有著色彩絢爛的岩石。
復原圖
復原圖這個大而脆弱，而且充滿空腔的頭冠，研究人員推測它沒有爭鬥等實用功能，而可能相當於現代脊椎動物中一些經典誇張的裝飾性特徵，比如孔雀的尾巴等，這些都是用來吸引伴侶或炫耀地位的裝飾品。這一骨質冠與現代許多鳥類頭部的求偶標誌的相似性，也是鳥類與獸腳恐龍起源於同一祖先的證據之一。
