乾旦

京劇，中國的國粹，博大精深。在其200多年的發展史中，無數藝術家塑造了一個又一個經典的人物角色，既包括雍容華貴的旦角，也有挺拔陽剛的生角。然而，在中國京劇的藝術長廊里，還有另一番景色：他們是男人，卻將女性人物形象通過別樣的形式更加淋漓盡致地表現出來了，這就是“乾旦”。

概念解讀

“乾”在漢語中是同“坤”相對的，原本是《周易》中的兩個卦名之一，意為天、為君、為父、為男，故而男人演旦角被稱為“乾旦”。更具體的解釋“乾旦”：他們是男人，可他們扮演的旦角卻更有韻味兒，他們將女性人物形象通過別樣的形式更加淋漓盡致地表現出來了。大文豪魯迅先生當年曾諷刺“乾旦”就是“男人扮女人”。其實，這是中國戲曲十分獨特的創造。

封建產物

乾旦的出現與當時的封建社會是分不開的。當時女人不能演戲，也不太可能看戲，劇場裡不允許女性出現。直到民國以後，這種情形才稍有好轉。然而，風雲動亂的民國沒有給坤旦提供優越的演出環境，由於女性演員的權利地位極其低下，沒有安全保障。她們在某出戲中因為嗓音甜、扮相好而被某“軍閥地主”相中，下台後就成了他們的姨太太。她們掌握不了自己的命運。一般資質出色的女演員都不太敢再去舞台上拋頭露面，“以身冒險”。“乾旦”在一定程度上也滿足了觀眾的好奇。女性觀眾因為自己不敢扮演而將心裡的希望都寄托在自己鐘愛的男演員身上，正如嚴歌苓所說，此乃“借男人滿足對女人的想像”；而男演員則抱著從“乾旦”的表演中獵到一些不一樣的味道。這樣“乾旦”的角色就應運而生了。

半壁江山

沒有乾旦坤生，我們的京劇就少了半壁江山，此言或有誇張的成分，但翻開京劇史，我們不難看出，凡是成績卓著的旦角藝術家大都是男旦演員，如最早進京的徽班領袖魏長生、高朗亭就都是赫赫有名的男旦。

傳承曲折

新中國成立後，乾旦的發展越來越受到大眾的詬病、阻止和譏諷。

劇作家翁思再提出了自己對乾旦的看法，他認為京劇歷史上乾旦坤生的出現與我國戲曲的寫意特徵、虛擬特徵是分不開的，是符合我國傳統的美學觀念的。“為什麼一提起中國的戲曲藝術，我們就會提到梅蘭芳，因為梅蘭芳不僅是我們京劇藝術的代表人物，也是我國戲曲藝術的傑出代表。長期以來有個很怪的現象，那就是一方面充分肯定梅蘭芳，一方面徹底否定乾旦。”

可見，中國的戲曲美學是不能否定的，中國的梅蘭芳是不能否定的，乾旦也是不能否定的。我們應該看到民國初年梅蘭芳、楊小樓、余叔岩三大賢在藝術上正是充分地體現出中國戲曲的規範與格律，因此在中國的藝術發展中具有不可動搖的影響。

如今，無論是星光大道上走出來的李玉剛，還是專業出身的梅派乾旦胡文閣、張派乾旦劉錚、程派乾旦楊磊似乎又讓觀眾看到了希望。當然也有人擔心這可能成了一種噱頭，如果他們不是抱著繼承中國戲曲中這一最寶貴的規範與格律，給人以最高的審美愉悅，使得京劇男旦與女老生的表演藝術得到真正的繼承。