主流與支流

主流與支流是主流指事物的本質方面，決定事物發展的方向；支流指事物的非本質方面，是事物發展的次要的、非根本的趨勢和方向。事物的主流通常由矛盾的主要方面決定，但主流與矛盾主要方面不能等同。有時矛盾的主要方面代表事物的主流，有時則不然。

在社會領域中，矛盾統一體內部代表事物發展方向的矛盾一方，雖然有時還暫時處於被支配地位，但它是事物的本質方面，是決定事物發展方向的主流。主流和支流是互相對立又互相聯繫、互相制約的。“不能忽略非本質方面和非主流方面的問題，必須逐一地將它們解決。但是，不應當將這些看成為本質和主流，以致迷惑了自己的方向”（《毛澤東選集》第5卷第180頁）。唯物辯證法要求分清事物的本質方面和非本質方面，要善於抓住事物的本質和主流。