中國的地理位置、幅員、地質歷史演變和地質時期氣候變化是形成中國植物區系特徵的基本因素。中國植物種類繁多，起源古老，植被類型豐富多彩。
基本介紹
植物區系的特點和起源,基本特點,植物區系的起源,植被的類型和地理分布,森林,灌叢,草原,荒漠,草甸和草本沼澤,
植物區系的特點和起源
基本特點
植物種類豐富 中國維管束植物共約353科，3184屬，2.715萬多種，分別占世界科、屬、種數的 56.9%、24.5%和11.4%(表1) 。就種數而言，僅次於世界上植物區系豐富的馬來西亞植物區（約4.5萬種）和巴西（約4萬種），居世界第3位。
從植物科屬的大小，即其含有種數的多少來看，現知世界種子植物中含有萬種以上的4個特大科,在中國也都含有千種以上。 另有50科在中國含有100～1000種，如薔薇科、唇形科、杜鵑花科等，共有1.97萬餘種，約占全國種子植物80%以上，構成中國植物區系的基本骨幹。
起源古老 中國植物起源古老，含有大量古老或原始科屬，並保存許多殘遺植物，如前所述眾多起源古老的蕨類和裸子植物。裸子植物中的蘇鐵科、銀杏科、麻黃科和買麻藤科，在系統發生上是古老而孤立的，各僅一屬，其中銀杏科只有一種──銀杏，一般僅限栽培,但在浙江天目山和滇東北，卻呈半野生狀態。
松柏類開始出現於晚石炭紀，中生代非常繁盛，幾乎廣布世界，第三紀開始衰退，第四紀時其分布區更行縮小。許多種類雖已絕滅，但在中國有利的條件下卻保存了較多殘遺屬種。現存7科中,除南洋杉科外，中國都有，白豆杉、銀杉、金銀松、水松和水杉等都是中國特有殘遺植物，星散或殘遺分布於中國中南部亞熱帶—熱帶地區。
中國植物地理
中國植物地理被子植物發生於侏羅紀、三疊紀，或更早，至白堊紀已很繁盛，第三紀逐漸發育為世界上占優勢的植物。在世界現知544科被子植物中，中國有291科，包括大量古老或原始科屬，如木蘭目、山茶目等所包含的許多科。此外，單種屬和寡種屬共約1135屬，約占全國總屬數38%。在中國特有的190多屬中，單種屬和寡種屬約占95%以上。它們在發生學上大多數是古老或原始的，因而由此也可反映出中國植物區系的古老性。
地理成分複雜 中國植物區系的地理成分甚為複雜，分布交錯混雜。根據對中國現知2980屬種子植物的比較分析,可劃分為15個分布區類型和31個變型。 熱帶成分(2～7類)共有1460多屬，占全國屬數51.1%（不包括世界分布屬，下同）；溫帶成分（8～11，14類）930餘屬，占32.5%；古地中海成分（12，13）和中國特有成分各占9.7%和6.8%。在東亞—北美和東亞分布屬中還有許多熱帶—亞熱帶成分。可見中國植物區系具有明顯的熱帶起源性質。 中國植物地理
各種成分既有其主要分布地區或分布中心，又是相互滲透混雜的，如中國典型的泛熱帶分布的326屬中,只有60屬限於熱帶，而有150屬分布到亞熱帶，110多屬分布直達溫帶，即達到它們分布區的北界。至於溫帶分布的科屬,幾廣布全國,但往往主要產於江南至西南的亞熱帶地區。古地中海區的成分主要產於西北乾旱地區，亦有分布到華北或西南者，如檉柳和川續斷科的一些屬種。這種分布趨勢顯示了中國植物區系的來源及其熱帶起源。
特有成分繁多 中國特有植物計有200屬左右,歸72科，其中含10屬或10屬以上的為菊科、苦苣苔科、傘形科、蘭科和唇形科5科,但多數為熱帶—亞熱帶(29)和溫帶(22)分布科。銀杏科、鐘萼樹科、珙桐科及杜仲科為4個特有科。
中國植物地理
中國植物地理這些屬中除鐵線山柳和川木香、毛舌菊等5～6屬為多種屬外，其餘95%以上都是單種或少種屬，並且絕大多數是古老或原始的類型，如前所述的白豆杉等，還有如五加科的通脫木、馬兜鈴科的馬蹄香、蠟梅科的蠟梅、榛科的虎榛子、石竹科的金鐵鎖、金縷梅科的牛鼻栓、半楓荷、毛茛科的獨葉草及菊科中少有的木本屬螞蚱腿子和櫨菊木等。4個特有科也都是單種的古老科。 它們主要分布在秦嶺—山東以南的亞熱帶和熱帶地區，特別集中於西南至華中—華東。
植物區系的起源
從以上所述，可以認為中國植物區系來源於南、北古陸和古地中海區，而它們又為熱帶統一起源的。各種熱帶分布區類型起源於古南大陸已為現代多數植物學者和古植物學者所論證；至於溫帶區系的熱帶起源問題，至今猶未獲一致認識。
中國特有成分的起源是相當複雜的，不但有特有屬，而且有特有科。銀杏科、杜仲科和珙桐科、鐘萼樹科皆為單種,後2種可能分別與榆科、獼猴桃科和無患子科相近,含2個相近種,是很有趣的孑遺分子。此外,在許多原始或較古老的科中，如木蘭科、樟科、木通科、蠟梅科、山茶科、獼猴桃科、 金縷梅科、省沽油科、 無患子科、桑科、榆科、槭樹科、胡桃科等木本科及毛茛科、三白草科都出現中國特有屬。它們和白豆杉、水杉、銀杉等松杉類第三紀殘遺植物一樣，主要集中分布於中國北緯20°～40°的西南至東南部山區。因此它們無疑起源於古北大陸南部，在第三紀前即已形成和分化。此外，在這一範圍內及西藏也有少數新生類型，如菊科、苦苣苔科的一些屬。
植被的類型和地理分布
中國幾乎包括世界上除了極地凍原以外所有主要植被類型，並有高原高寒植被。全國自然植被包括29植被型、52亞型和600多個主要群系。主要類型概述於後。
森林
中國森林主要分布於東南部、少數零星分布到西北山地，從北向南呈有規律的地帶性分布。
在東北東部溫帶山地分布有典型的針闊葉混交林。代表樹種主要是紅松、沙冷杉和多種落葉闊葉樹種，如紫椴、楓樺、水曲柳等。這一地區現代森林中猶保存一些第三紀殘遺植物和具有亞熱帶森林的特色。
落葉闊葉林 落葉闊葉林廣布於溫帶、暖溫帶平原山地及亞熱帶至熱帶的中山—亞高山帶和石灰岩山地。典型落葉闊葉林是華北暖溫帶濕潤和半濕潤地區的地帶性植被，向西可延伸至甘肅南部白龍江上游。建群樹種主要是落葉櫟類,在本帶北部主要是遼東櫟和蒙古櫟,南部主要是麻櫟、栓皮櫟、槲櫟、槲樹等。它們多為純林或混生多種槭樹、椴等。林相整齊，季相變化明顯，一般高10～15米，鬱閉度0.5～0.7(0.8),林下灌木和草本層較發達，一般沒有苔蘚層。常見灌木主要為多種胡枝子、繡線菊、忍冬、莢蒾、榛和黃櫨等。草本主要是多種苔草、委陵菜、蒿類及野牯草、牡羊草、黃背草等亞熱帶禾草。
另外，在西北荒漠河岸，較普遍分布有胡楊林或沙棗林，它們是中亞荒漠河岸特有的森林類型，林下主要是各種耐鹽灌木和草本，如多種檉柳、鈴鐺刺、多種甘草和駱駝刺等。其他多種樺、楊柳主要組成次生林或河岸林分布各地。
常綠闊葉林 常綠闊葉林是亞熱帶的地帶性植被,植被類型分化多樣，以典型常綠闊葉林為代表，分布於中亞熱帶濕潤地區海攏1000米或2800米（在西部）以下的低山、丘陵或至中山帶。建群植物主要是殼斗科、樟科、山茶科和木蘭科的許多常綠樹種，如多種栲、青岡、石櫟、紅楠、木荷、木蓮、含笑等，分別於不同地區占優勢。
在中亞熱帶北部這些常綠屬種與一些落葉櫟類，水青岡、化香、楓香、鵝耳櫪、多種槭、樺等組成常綠－落葉、 闊葉混交林。 在中亞熱帶南部則主要與多種栲、潤楠、香蒲桃（桃金孃科）、黃桐（大戟科）、山杜英（杜英科）、黃杞（胡桃科）、?木（楝科）和無憂花（蘇木科）等熱帶屬種組成季風常綠闊葉林，具有熱帶林的諸種特徵，成為南亞熱帶森林的過渡類型。在亞熱帶西端的乾熱河谷及亞高山陽坡常發育有地中海型的硬葉常綠闊葉林，建群植物主要是鐵橡櫟、錐連櫟及灰背櫟等硬葉櫟類，一般高2～6米，成為矮林或灌叢狀。至山地這類森林則由高山櫟類組成。竹林發達亦為中國亞熱帶森林植被的顯著特點。
各類亞熱帶森林一般生長較迅速茂密，高15～20～30米，鬱閉度0.6～0.9，喬木層常有2～3個亞層，種類組成豐富，並常有一些古老或殘遺的成分。
季雨林和雨林 二者分布於台、粵、桂至滇和藏東南的熱帶地區，是亞洲熱帶同類植被的一部分。但不同於亞洲熱帶典型的季雨林和雨林。中國熱帶季雨林較普遍地分布於海拔 500～1200米(在西部)以下的熱帶丘陵台地，背風或較乾熱河谷盆地及石灰岩山地。這類群落的結構和種類組成都很複雜，沒有明顯的建群種，優勢植物主要是多種榕樹、龍腦香科的青皮、華坡壘、擎天樹、麻楝（楝科）、鐵力木（藤黃科）、假蘋婆（梧桐科）、四數木（四數木科）、蜆木（椴科）及落葉樹木棉、楹樹、雞占、厚皮樹等等。群落呈半常綠或旱季落葉。
雨林分布於熱帶迎風的丘陵低地或溝谷內，發育有濕潤雨林，代表植物主要是龍腦香科的幾種龍腦香，幾種坡壘和婆羅雙樹，肉豆蔻科的台灣肉豆蔻、菲律賓肉豆蔻及梧桐科、桑科等的一些種。在熱帶西部則主要是乾果欖仁（使君子科）、番龍眼（無患子科）、箭毒木（桑科）、望天樹等。上層喬木中含有一定比例短期集中換葉或落葉的樹種，成為熱帶雨林和季風雨林過渡類型。此外，應當指出，龍腦香科的代表見於中國大陸部分，肉豆蔻科僅見於台灣。
灌叢
指主要由中生灌木組成的植物群落。除分布於高山－亞高山的高寒灌叢和部分河岸、鹽地、沙地灌叢為原生者外，余均為次生，不能代表地帶性植被，但在中國現狀植被中分布相當廣泛，並有明顯的地區性和生物－生態學差異。中國的灌叢概括可分為高寒灌叢、落葉灌叢和常綠灌叢3類。
高寒灌叢 主要分布於中國西部的天山、阿爾泰山、青藏高原及其鄰近高山以及秦嶺（太白山）和台灣的高山。一般分布高度達海拔3000～5000米，在山地寒溫性針葉林和雪線間，常與高寒草甸或高寒草原（在天山南坡）相結合，是高山植被垂直帶的組成部分。建群植物是各種耐寒的常綠針葉、常綠闊葉和落葉灌木，組成各種不同的高寒灌叢。主要種類是高山圓柏、杜鵑、岩須、箭葉錦雞兒、金露梅、矮柳等。群落一般低矮密集，高數十厘米至1米左右,覆蓋度70～90%。杜鵑灌叢每當五、六月間盛開鮮花。圓柏灌叢常呈匍匐狀，覆蓋度僅30～60%，群落外貌和結構均很單調。
落葉灌叢 落葉灌叢廣布於溫帶至亞熱帶的丘陵、山地、河谷、沙丘及鹽化低地和海濱各種生境上。尤其在暖溫帶森林區占據廣大面積。建群植物主要是薔薇科的薔薇屬、繡線菊屬、櫻屬、栒子屬、花揪屬，豆科的胡枝子屬、杭子梢屬、錦雞兒屬，小檗科小檗屬的許多種以及榛、虎榛子、黃櫨、荊條、酸棗等。在亞熱帶乾熱河谷主要是熱帶科屬的余甘子（大戟科）、坡柳（無患子科）和小馬鞍葉（蘇木科）等。在鹽化低地、海濱和沙丘上則主要是多種檉柳、白刺等組成。
落葉灌叢一般高1～2～3米,覆蓋度30～80%，主要因生境的水分和鹽分條件而異，大多是森林破壞後的次生植被，若停止砍伐，可恢復成林或發展為相對穩定的群落。
常綠灌叢 常綠灌叢普遍而零星分布於熱帶、亞熱帶的丘陵山地（海拔500～600米或1000米以下）和局部谷地及海濱。主要由熱帶—亞熱帶分布的許多常綠闊葉灌木和一些萌生的常綠闊葉喬木所組成。建群植物在亞熱帶主要是檵木（金縷梅科）、烏飯樹(杜鵑花科)，在熱帶主要是桃金孃和崗松（桃金孃科）、中平樹（大戟科）等。在石灰岩山地種類較繁多而混雜，主要如樟葉莢蒾（忍冬科）、竹葉椒(芸香科)、羊蹄甲（蘇木科）、鐵仔（紫金牛科）、清香木（漆樹科）、黃杞等等。
這類灌叢一般高1米左右,高者可達2～3米，覆蓋度40～80%，分層不明顯，常有稀散的喬木，或多或少的藤木和蕨類。草本層常見的是白茅、香茅、野古草、扭黃茅和芒等高大禾草。有時這些草本占優勢，而成為灌木草叢。
草原
中國草原廣布於東北西部、內蒙古、黃土高原北部，以至西北荒漠山地和青藏高原中部，是溫帶半乾旱地區的地帶性植被，也是整個歐亞草原的組成部分。它們是中國最重要的牧場。
草原植被的植物組成和結構都較簡單。建群植物主要是針茅、羊茅、隱子草、羊草等禾本科草及菊科的蒿屬、亞菊屬等的一些種。從東向西，或在荒漠山地從上向下，發展為草甸草原、典型草原（真草原）和荒漠草原不同類型，分別以不同的種為代表。
典型草原 主要是大針茅、克氏針茅、針茅和溝葉羊茅等旱生叢生禾草。
草甸草原 主要是貝加爾針茅、吉爾吉斯針茅、兩種羊草及牡羊草等中旱生禾草及多種雜類草。這 2類草原群落外貌整齊，季相變化明顯，草層一般高30～50厘米，覆蓋度40～70%，草本亞層分化明顯,多者可分3～4個亞層,並混生多種小半灌木和雜類草。不過草甸草原更較茂密，種類組成較豐富和有更多的中生雜類草。
荒漠草原 草原和荒漠植被的過渡類型，主要由戈壁針茅、短花針茅、沙生針茅及東方針茅等小禾草和灌木亞菊、女蒿等旱生小半灌木所組成。群落稀疏低矮而單調，一般高10～20厘米，覆蓋度20～40%。
在西部高原和荒漠山地2700米或3500米以上的亞高山－高山帶，發育有高寒草原。建群植物主要是紫花針茅、座花針茅、假羊茅等耐寒旱的小禾草，硬葉苔草及幾種高原特有的蒿。群落稀矮而單調，點綴著一些高山墊狀植物和雜類草。
荒漠
中國草原帶以西廣大地區普遍分布有荒漠植被，是整個亞洲荒漠的重要組成部分。在天山南坡和崑崙山—阿爾金山北坡，荒漠植被分別上升到2600～2800米或2900～3200(3800)米的高度，上部直接與高寒草原相接連。基質為各種貧瘠的荒漠土、鹽土及光裸的沙丘和基岩。
荒漠植被的植物種類貧乏、稀疏和結構簡單。建群植物是各種超旱生的半喬木、灌木、半灌木和小半灌木，主要為藜科、菊科、蒺藜科、豆科和麻黃、紅砂和沙拐棗等。在新疆和西藏西部的荒漠中，頗多同中亞荒漠相似的春季短命植物、類短命植物，甚至有高大的、一次結果的阿魏等形成的阿魏灘，而在內蒙古東部則多夏雨短命植物，如沙芥等。
半喬木荒漠 主要由瑣瑣和白瑣瑣構成。前者是亞洲荒漠中分布最廣的群落，在中國廣布於準噶爾、塔里木和柴達木盆地，以至阿拉善高平原的各種基質上。白瑣瑣荒漠是中亞西部典型的沙質荒漠植被，在中國只見於新疆北部古爾班通古特等沙漠，向東不超過東經90°。這兩類荒漠植物種類較多，組成各種群落，一般高2～4米，覆蓋度15～30%，稱為“荒漠森林”。
灌木荒漠 是中亞東部代表的地帶性植被,廣布於新疆南部、柴達木盆地至河西走廊西部的砂礫質戈壁、剝蝕殘丘和沙丘上。建群植物是膜果麻黃、木霸王、泡泡刺、裸果木、綿刺及多種沙拐棗等。
半灌木、小半灌木荒漠 主要由多種紅沙、假木賊、豬毛菜、合頭草、戈壁藜、小蓬等鹽柴類及多種蒿（博樂蒿、喀什蒿、地白蒿等）組成。在鹽土上為鹽穗木、鹽節木、多種鹽爪爪和鹼蓬等多汁鹽生植物。這兩類荒漠群落極為稀疏，一般覆蓋度10～30%，高10～30厘米，灌木荒漠可高40～50厘米。植物組成也較瑣瑣荒漠簡單，尤其在新疆南部常成單優勢種群落。
中國植物地理
中國植物地理高寒荒漠 發育於崑崙山內部山地及青藏高原西北部海拔4000～5500米地區，由各種墊狀小半灌木組成。建群植物是高原特產的墊狀駝絨藜、藏亞菊和粉花蒿等。植叢只高5～15厘米,而直徑10～40厘米,覆蓋度10～30%，點綴高寒棘豆、腺風毛菊、山蚤綴和藏刺磯松等高山墊狀植物，生長季節鮮花盛開，甚為美麗壯觀。除生長開花季節外，一般較荒涼。
草甸和草本沼澤
可分為草甸植被與沼澤植被兩類。
草甸植被 主要是由中生多年生草本組成的植物群落。廣布於青藏高原東部溫帶山地和各地地下水位接近地表的低平地或海濱。植物一般生長盛密，種類組成較豐富，主要是禾本科的拂子茅、 芨芨草、賴草、 獍茅、莎草科的苔草、蒿草、薔薇科的地榆、多種委陵菜、菊科的裂葉蒿及毛茛科、蓼科、虎耳草科、報春花科、龍膽科、 牻牛兒苗科、 玄參科和鳶尾科的一些屬種。在不同條件下組成典型草甸、高寒草甸、鹽化草甸和沼澤草甸等各種草甸。發育良好的群落總蓋度70%以上乃至100%，草層高40～50厘米至1米許，季相變化明顯。
