中更新世是中國第四紀氣候波動幅度最大和冷暖變化明顯的時期。冷期在西部發育了中國第四紀最大規模的山嶽冰川，暖期在東部廣泛發育紅土。按多種氣候標誌可大致分為兩寒夾一暖3個時期氣候。
中更新世早期(0.73-0.60MaBP)氣候中國氣候寒冷，青藏高原對西南季風的屏障作用開始顯現。在青藏高原和西北山地發生過中國第四紀以來，最大規模的山嶽冰)活動，以喜馬拉雅山地區聶聶雄拉冰期為代表，都屬於山麓式或複式冰川，在青藏高原邊緣降水較充沛地區冰川規模是現代冰川的15倍。東北和東部的一些中、低山此時也有小規模山地冰山活動，如廬山地區的大姑冰期。中更新世中期(0.6-0.3MaBP)氣候，此時氣候溫暖濕潤,是中國第四紀氣候史上最長最暖濕的高溫期(又稱大間冰期)。在青藏高原以加布拉間冰期為代表,發育紅粘土風化殼和湖積物，從後者所含櫟、木蘭等暖溫帶、亞熱帶植物孢粉組合推斷,當時年均溫比現在高5~7C
