上大人(傳統紙牌遊戲)

牌面圖形

“上大人”紙牌牌面從頭到尾有二十四種圖形，這些圖形都是藝術化了的文字，它們分別是：“上大人、孔（丘）乙己、化三千、七十士（賢）、爾小生、八九子、佳作仁（美）、可知理（福祿壽）”。（在有些地區將“士”寫成了“土”）每種圖形有4張牌，整副紙牌共96張牌數，故在有些地區又將其稱為“九十六”。又因其圖形似花的圖案，有些地區也將其稱為“花牌”。而在湘西龍山一帶的土家族山區則將其稱為“上大人”。這種“上大人”紙牌集啟智、娛樂為一體，熔書法、繪畫、識字於一爐，九十六張紙牌雖小，但張張蘊藏玄機：古樸蒼勁的書法令人賞心悅目，精美絕倫的繪畫使人嘆為觀止，一筆一畫都體現出了中國傳統文化的博大與精深。

字樣含義

由“上大人”開頭的一組字，在唐代的敦煌寫本里就有兒童習字的記載，上大人早在唐代就被用於兒童的啟蒙讀物了，其後在宋代的《續傳燈錄》里略有改動，直至清代，逐漸定型為後來的二十四字。這些文字筆畫少、有音韻、很順口，很適合於啟蒙兒童的認讀，並且，其中的每一個字都是很多字的母字，可用它們中的某一字作為偏旁部首再去組合別的筆畫，從而連線出許多新的字，使兒童能夠達到舉一反三的效果，如果經過啟蒙老師給孩子們講講其中的故事，則這些貌似沒什麼意義的獨立字，卻包含著很多的傳統人文義理和蒙學教育的功能目的。

這些字是教化每個讀書人都要敬至聖先師孔夫子的故事。孔夫子是讀書人的“上大人”，他的名字叫丘，在兄弟中他排行第二，也就是甲乙的“乙”，生辰八字是己年的。孔夫子教化了三千名好學生，其中有七十二個學問最好的人，而七十二個好學生中，還有八、九個像曾子、子路那樣的亞聖人，他要他的學生都要做好人，要仁義，懂禮儀。為了起到更好更廣泛的教化作用，“上大人”紙牌的發明者，將這二十四字寫在能供土家人娛樂的紙牌上，這樣人們在閒暇的娛樂中，就能感悟到其中的人文情趣和義理教化，而中華民族的傳統文化精神，也就在這普通得沒有任何“國學”深奧和文化負擔的情景下，平淡自然地在土家族地區得到廣泛流傳，滋養著土家人的心靈。在袁行霈、嚴文明、張傳璽、樓宇烈主編的《中國文明史》第四卷有關中國古代國小教育的介紹中也述及了這二十四字是古代用來教學童寫字用的字。

在鄂西一帶有一種說法，將這二十四字作為一種教化人的紙牌起源於清朝康熙年間，由鄂西州容美土司王爺田舜年發明。田舜年才智過人，崇拜漢文化聖人——孔子，他為了對當地土家族人進行漢文化的宣揚和普及，採用了這種紙牌娛樂，在娛樂中達到寓教於樂的效果，此後，這種紙牌在湘鄂渝土家族地區得到廣泛套用。

還有另一種說法是：這種紙牌是從一篇漁鼓詞中攫取句中開頭的第一個字而製成牌的。這篇漁鼓詞描述的是《西廂記》中崔鶯鶯對張生的無限思念之情，其詞為：“上繡樓將奴的心思想壞，大不該任紅娘招引他來，人說道張君瑞風流可愛，丘家坪奴為他才把言開，乙卯年中解元名揚四海，已巳科下京都大顯奇才，化魚龍但願郎飛騰海外，三級浪中狀元腳踏金階，千思想萬思量滿腹愁債，七弦琴撫不舒奴的胸懷，十里亭奴送郎叮嚀囑誡，士君子求功名理所應該，爾在那京都地逍遙自在，小冤家享榮華把我忘懷，生同衾死同穴奴心才快，八行書望不見鴻雁傳來，九江水洗不盡愁銷眉黛，子時節望天明人未歸來，佳期近喜心頭芳心自惴，作一對美鴛鴦到老同偕，壬午年奴為郎曾把口戒，可憐奴坐繡房如痴如呆，知心話無處訴自怨自艾，禮佛堂焚信香望郎歸來。” 於是，這“上大人”的紙牌也就隨之問世了。