三趾馬屬

三趾馬動物群研究是中國古脊椎動物學誕生的標誌，長期以來備受關注。專家們測算，近年來和政地區發現的三趾馬動物群頭骨標本不下6000件。這一數量不但超過了中國山西保德和陝西府谷地區的發現，而且超過了世界上三趾馬動物群化石的最經典發現地希臘的皮克米和薩摩斯。

基本介紹

• 中文學名：三趾馬屬
• 界：動物界
• 屬：三趾馬屬
• 分布區域：南美
• 最初時間：5000多萬年前

三趾馬屬

專家們測算，近年來和政地區發現的三趾馬動物群頭骨標本不下6000件。這一數量不但超過了中國山西保德和陝西府谷地區的發現，而且超過了世界上三趾馬動物群化石的最經典發現地希臘的皮克米和薩摩斯。

最早的馬為始祖馬，發現於南美5000多萬年前的始新世地層內，它的身體瘦小似狐，牙小而冠低，四肢細弱，前足五趾，後足四趾，是靈巧的森林動物。至3000多萬年前的漸新世之後，馬的中趾開始發達，身軀逐漸增大，稱作付馬或中馬，並逐漸由北美擴展至亞洲大陸，發展為2000多萬年前的草原古馬。草原古馬已生活在半草原的開闊地區，牙齒齒冠增高，適於咀嚼草類食物，但磨麵折曲結構簡單，四肢伸長，善於奔跑，每足已減為三趾，中趾發達，趾端出現堅硬的蹄，快跑時只有中趾著地，兩側趾開始退化，又稱"三趾馬"。三趾馬化石屬於哺乳動物綱真獸亞綱奇蹄目馬科三趾馬屬，除發現於我國北部包括內蒙古華北地區及寧夏地區外，在長江流域的江蘇等地也有發現。近年來在西藏地區也發現這種化石，說明那時的西藏還是一片低山的草原區。