鴕鳥（學名：Struthio）是鴕鳥科物種的統稱，共2種。鴕鳥是世界上僅存的最大鳥，由能飛翔的祖先進化而來。鴕鳥頭小頸長肢高，體長1.8米，高2.5-2.7米，體重130千克以上，雄鳥羽毛大部分為黑色，雌鳥為污灰色，翼小而白，主翼羽16根，副翼羽20-23根，無飛羽，尾羽白而長，有50-60根，無尾脂腺和嗉囊，趾僅存兩個，趾下面具肉墊。
鴕鳥分布於從塞內加爾到衣索比亞的非洲東部地區。鴕鳥是群居、日行性走禽類，適合在沙漠荒原中生活，經常5-50隻結成群生活，與食草動物相伴。有發達的氣囊和很好的循環系統，以此來調節體溫，所以能夠很好地適應乾旱天氣，具有很高的耐熱性。它們的嗅覺和聽覺靈敏，擅長奔跑，跑時以翅扇動相助。不遷徙。主要棲息在沙漠、草地和荒原地帶。繁殖期內一雄多雌，每隻雌鳥通常產卵10-12枚，卵多為乳白色。雌鳥在白天孵卵，雄鳥在夜間孵卵，孵化期較長，為40-42天。
鴕鳥肉質細嫩，純屬紅肌，富含20多種人體必需的胺基酸，高蛋白、低脂肪、低膽固醇，是理想的健康食品，其皮質輕、柔韌、耐用，做成的產品美觀而名貴，優於鱷魚皮；其羽毛（每8個月可拔1次，約1千克)不產生靜電，可製成精密儀器和汽車行業的清潔刷，翼羽是高檔時裝的飾品，其趾甲是珠寶的襯物，其油脂是高檔美容護膚的原料，其蛋殼可製作高檔工藝品。因此人們說“鴕鳥全身都是寶”。鴕鳥列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）——無危（LC）。
基本介紹
動物學史,演化歷史,古籍記載,養殖歷史,形態特徵,頭部,頸部,翼,尾,腿部,內部系統,消化系統,呼吸系統,排泄系統,循環系統,神經系統,感覺器官,骨骼系統,棲息環境,分布範圍,非洲鴕鳥,索馬里鴕鳥,生活習性,行為,食性,生長繁殖,求偶與交配,築巢,產蛋,下級分類,保護現狀,主要價值,蛋,羽毛,皮,肉,養殖技術,場地選擇,場地建設,種鳥引進,飼料準備,日常管理,
動物學史
演化歷史
鴕鳥的祖先也是一種會飛的鳥類，它會變成今天的模樣與它的生活環境有著非常密切的關係。鴕鳥是一種原始的殘存鳥類，它代表著在開闊草原和荒漠環境中動物逐漸向高大和善跑方向發展的一種進化方向。與此同時，飛行能力逐漸減弱直至喪失。
鴕鳥廣泛地分布在非洲低降雨量的乾燥地區。在新生代第三紀時，鴕鳥曾廣泛分布於歐陸，在中國著名的北京人產地──周口店不僅發現過鴕鳥蛋化石，還發現有腿骨化石。近代曾分布於非洲、敘利亞與阿拉伯半島，但現今敘利亞與阿拉伯半島上的鴕鳥均已絕跡；它們的分布是撒哈拉沙漠往南一直到整個非洲，而澳洲則於公元1862-1869年引進，在東南部形成新的棲息地。
鴕鳥是世界上僅存的最大鳥，由能飛翔的祖先進化而來。在2014年之前，索馬里鴕鳥歸屬於非洲鴕鳥的一個亞種。2014年，索馬里鴕鳥被重新歸類為獨立的物種Struthio molybdophanes。
古籍記載
中國古代郭義恭的《廣志》“安息國貢大雀。雁身駝蹄，蒼色，舉頭高七八尺，張翅丈余，食大麥，其卵如瓮，其名駝鳥。”《唐書·吐火羅傳》“吐火羅，永徵元年獻大鳥，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行，日三百里，能噉鐵，俗謂駝鳥。”
養殖歷史
19世紀中葉，南非人為提高羽毛質量和產蛋性能，開始了雜交選育，育成了非洲黑鴕鳥。二戰後，鴕鳥市場開始回暖。南非人吸取教訓，開始多方面經營鴕鳥生意。他們製作了鴕鳥蛋殼工藝品，還把養鴕鳥的農場開放，吸引遊客參觀。許多鴕鳥農場主還聯合起來成立了農業聯合體，由它來統一負責鴕鳥產品的市場行銷。在被稱為“鴕鳥之都”的奧茨霍恩市，遊客不僅能品嘗到鴕鳥肉、鴕鳥蛋，還能過一把騎鴕鳥的癮，甚至可以參加“騎鴕鳥比賽”。
1974年前，每年向歐美出口鴕鳥皮約2萬張，肉1.2萬噸及蛋、羽毛等工藝品。鑒於南非停止出口及歐美市場每年需要鴕鳥皮30萬張以上的情況，美國於1982年左右從南非引種養殖，取得了三方面的突破，①產蛋量提高，年產蛋達50枚以上，且人工孵化成功；②對鴕鳥的分階段飼養成功；③鴕鳥產品的開發利用取得新的進展，宣布鴕鳥馴養成功。有30多個州養殖鴕鳥，到1992年共有217家鴕鳥場，飼養約1.8萬隻。為適應鴕鳥業的發展，1987年成立了美國鴕鳥協會（簡稱AOA），有15個國家參加，擁有會員5000餘人。其產值已達100億美元。北美的鴕鳥業仍處於發展階段。據估計，年飼養量超過15萬隻。生長期達到屠宰年齡（12-14月齡）時，才能達到商業化要求。歐洲、非洲、澳洲等地區許多國家，都相繼成立了鴕鳥協會，竭力扶持鴕鳥養殖業的發展。飼養鴕鳥最多的是辛巴威和中美洲國家，不僅飼養上千隻種鳥群，而且建有較大的商品鴕鳥基地，出售雛鴕和商品鴕鳥。中美洲的Costa Rica有一家大型商業鴕鳥場，其中包括一個種鴕鳥場，飼養著70隻紅頸鴕鳥和非洲黑鴕鳥，鴕鳥蛋進行人工孵化，雛鴕鳥於3日齡以後出售。Coasta Rica鴕鳥場還有一批非洲黑鴕鳥和藍頸鴕鳥組成的鴕鳥群，這些鴕鳥一部分作為種鳥出售，大部分於1歲齡時屠宰，肉及皮張供出口。南非雄居鴕鳥產品市場，其中皮革占市場的75%，肉占15%，羽毛為10%。
自從美國宣布對野生鴕鳥馴養成功以來，非洲鴕鳥以其最低的飼養成本，較高的經濟價值，優質的畜產品受到人們歡迎。美國生物學家預言，非洲鴕鳥將成為人類21世紀主體肉食動物。因此，它將為世界畜牧業帶來一次新的飛躍。中國人工飼養鴕鳥，萌芽在廣州市英吉利特種動物試驗場，起步在廣東江門市畜牧局鴕鳥試驗場。廣東省已先後辦起了近30個鴕鳥養殖場，在雲南、山東、山西、浙江和河北等省亦相繼而起，江蘇的吳縣、射陽等地也開始了引種飼養。
由於鴕鳥具有耐粗飼、適應性強等前文所述的諸多優點，符合國家發展“節糧型”草食動物這一產業政策，得到了國家的大力支持。智研數據研究中心顯示，中國有大量沙荒地和不宜耕種的非耕地，飼草資源又非常豐富，發展鴕鳥養殖前景廣闊，這對於調整農業生產結構和人民民眾的食物結構，提高農業經濟效益，繁榮農村經濟，將起到重要作用。國家對鴕鳥的養殖開發非常重視，且又有免徵所得稅等諸多政策扶持。鴕鳥養殖業在中國起步較晚，可開發潛力巨大。隨著鴕鳥產品逐漸進入主流消費市場，鴕鳥養殖產業越來越受到整個社會的關注。在國家頂層設計規劃下，鑒於鴕鳥產品本身的優質性，可以預見，在不遠的將來，會有越來越多的人加入到鴕鳥養殖行業。
形態特徵
鴕鳥體形大，成年雄鴕鳥高達2.1-2.7米，雌鴕鳥略小。平均體重110千克。
頭部
鴕鳥頭部平坦，具有禿斑塊。眼睛較大，直徑可達50毫米，兩眼占頭部1/3，且有瞬膜，睫毛是細長的剛羽。鴕鳥視力好，突出的眼和靈活的頸使它能觀察四周。兩耳能開能閉，由微細的羽毛覆蓋。上喙二鼻孔通過有形膜呼吸。
頸部
鴕鳥頸部由19塊頸椎骨組成，氣管和食道鬆弛，皮膚有彈性，飼料團易通過頸部。頸部具絨羽，無正羽。
鴕鳥軀體碩大，腹面無羽。雄性鴕鳥體羽黑色，雌性成鳥全為污灰褐色。無龍骨，具凸突的胸骨。羽區和裸區之分規律且明顯。
翼
翅退化，羽毛有羽小枝，羽小枝不形成羽鉤，羽毛疏鬆柔軟不能成羽片。雄鳥翅羽為黑色和白色，雌鳥大部分為淡灰褐色。翅末端具2爪。
索馬里鴕鳥-翼
尾
不具尾綜骨和尾脂腺，雄鳥羽毛白色和黑色。雌鳥為灰褐色。雄鳥具交接器，排尿排糞時露出。
腿部
支撐軀體，膝關節由羽毛覆蓋。具2趾，由3個關節組成。內趾（源於第三趾）較大，外趾（源於第四趾）較小。具爪、趾間具微蹼。
內部系統
消化系統
口腔：喙是鴕鳥的採食器官，分上喙和下喙兩部分，能夠咬斷牧草和其他植物，與哺乳動物門齒的剪下作用相似，強有力地扭動頭部可以幫助撕扯植物。食物積聚於口腔後部的小凹陷處，然後伸頭吞咽下去。鴕鳥沒有牙齒，唾液中也沒有酶，其舌頭光滑，呈鈍三角形。
食管和嗉囊：鴕鳥的食管是從頸部右側經過的，在吃食時，很容易看到食團從該部位通過食管。鴕鳥與大多數鳥類不同，沒有嗉囊，食管的膨脹能力很強，與哺乳動物相比，不大會發生阻塞。食管極度擴張時鴕鳥可能吞下肌胃不能處理的物體和食物，從而引起阻塞。當然，由1周齡至成年期的鴕鳥發生前胃阻塞的原因有許多，不可單獨考慮阻塞的內容物。食管延伸至胸腔並經過膈一直到達腹腔。與大多數鳥不同，鴕鳥有一種橫向膜性的膈樣結構，將胸腔與腹腔分隔開，而大多數鳥類只有一個稱作體腔的單腔。雖然鴕鳥的這種膈是肌肉性的，但是否能像哺乳運動的膈膜一樣收縮還不清楚。
胃：分腺胃和肌胃。食管末端連線於腺胃，腺胃是位於食管與肌胃之間的一個厚壁器官，相對來講，鴕鳥的腺胃比其他平胸類鳥的要大得多，垂直地位於正中線略偏左，腔很大，便於貯存食物，這裡也是胃消化與發酵作用的起點。腺胃壁的腹側有一個約有300個腺體的腺區，分泌胃酸和含有蛋白酶的消化液。剝下一層黃色薄膜可以檢查這些腺體，南非Vrotmaag病的病原體線蟲就是寄生在這些腺體中。在腺胃後部有一個相對較大的開口與胃的另一部分即肌胃相連，並有動脈相通，肌胃幾乎呈圓形，觸摸有堅實感。肌胃壁很厚，有一層厚的角質化襯面，它是脫落的內皮細胞和回流膽汁（由腺體層的蛋白質分泌物所捕獲）的混合物。肌胃中有小石頭和沙粒，在食物的機械性消化中起著“鴕鳥牙齒”的作用，可將纖維性食物擠碎。
腸：分小腸和大腸兩大段，大腸最後終止於泄殖腔。
- 小腸分十二指腸、空腸和迴腸3段。十二指腸起始於肌胃，胰臟位於十二指腸的升支與降支之間。體重45千克的鴕鳥，其小腸的長度約為5.4米。小腸在回盲接合部與大腸相連，一對盲腸也是在回盲接合部與小腸相連。盲腸壁較薄，朝尖端逐漸變細。
- 大腸：分兩部分，近為結腸，壁薄；遠端為直腸，壁較厚而腔較小，內有堅實的糞質。直腸末端是有括約肌的排糞道。在約2周齡的雛鴕鳥，仍可看到卵黃囊通過一條短的管道與結腸相連。
泄殖腔和腔上囊：泄殖腔是泌尿道與消化道排泄的共同通道。直腸與泄殖腔右側呈囊狀的排糞道相連。泄殖道位於泄殖腔左側，相對較小，輸尿管和輸卵管開口於此處。原肛是指糞尿排出經由的共同前庭。泄殖腔也是法氏腔上囊（法氏囊）所在地。這是鳥類特有的淋巴器官，在機體免疫過程中起關鍵作用。法氏囊結合在直腸背外側，一般16一18月齡時，因組織轉化而導致法氏囊退化。
肝臟：位於胸腔，而不是像哺乳動物一樣位於腹腔中，呈藍棕色，質地堅實，分成兩葉，心臟兩邊各一葉，膽管從右葉伸出，由於沒有膽囊，膽汁呈鮮綠色。脾臟是一個體小質硬的紅棕色圓形結構，附著於胃壁上。
胰臟：位於十二指腸的環狀彎曲處，真胃（肌胃）的右後方，薄且窄、長而扁，粉紅色或褐色，具內、外分泌腺，通過胰管釋放分泌胰液進入十二指腸。
呼吸系統
鼻孔、鼻竇、鼻腺：呼吸系統是從嘴喙基部背側上部的一對鼻孔開始的。鼻孔上沒有羽毛覆蓋。眶下竇很大，與鼻腔相通。鼻腺在鼻腔的旁邊，具有滲透調節作用。
咽：咽與鼻腔相連通，沒有會厭，聲門很容易看到。咽的先天性畸形是很常見的，對於有呼吸困難的雛鴕鳥應經常檢查聲門。鴕鳥咽部及鄰近的氣管比較粗大，這意味著容易插管施行氣體麻醉。鴕鳥沒有聲帶，鳴管發育很不完全，由一塊位於氣管至支氣管分叉點前方的震動膜性肌肉瓣構成，咽部延伸至氣管中，氣管在頸根部分成兩條支氣管。
肺和氣囊：肺和氣囊在解剖上與其他禽類相似，包埋並附著於背側肋骨架。肱骨是鴕鳥唯一具氣腔的骨。鴕鳥通過呼吸系統逸散體熱是由頻繁的淺呼吸（氣喘）實現的。鴕鳥淺促呼吸時，增加的空氣流經側路分流後不經由肺，使其快速呼吸不會導致呼吸性鹼中毒。在溫和的環境溫度下，非洲鴕鳥的正常呼吸頻率為6-12次/分。在十分炎熱的氣候下，呼吸頻率可增加5倍。鴕鳥肺的體積相對較小，不分葉，呈鮮艷的鮭魚肉樣粉紅色，與5對氣囊相連，進行氣體交換的肺泡表面積約是哺乳動物的10倍。通過肺部的氣流是由一個風箱樣的氣囊系統推動的，這些氣囊占據著鴕鳥軀體的很大部分，氣囊幾乎沒有血液，也不是氣體交換表面，通過肺部的氣流是沒有方向性的。吸入的氣體兩次通過肺部，但並不經過相同的路線。絕大部分氣體交換髮生在氣體從後氣囊經肺中的毛細血管和細支氣管的間質推回至前氣囊的時候。氣囊以及小部分肺因胸部的主動運動而擴張和收縮。肺和氣囊被橫向膈膜與腹腔分開，只有很小的腹腔氣囊例外，這些氣囊雖然很小，但在進行腹腔手術，特別是腺胃切開手術時，必須引起注意。
排泄系統
一對腎臟位於骨盆腔背壁的凹陷中，顯朱古力棕褐色的顆粒樣結構。腎有3葉，尿液是連續分泌的，沿輸尿管運至泄殖腔的泄殖道，並貯存起來直至排出體外。與哺乳動物不同，鴕鳥沒有膀胱和尿道。
鴕鳥腎小管的分泌與排泄作用在尿生成過程中極為重要，其蛋白質代謝的主要終產物是尿酸，而不是尿素。尿酸氮可占尿中總氮量的60％。80％，這些尿酸90％左右是由腎小管分泌和排泄的。
在乾旱條件下尿液量小，呈濃稠的白堊樣，幼鴕鳥的尿液有時呈紅褐色。與其他鳥類不同，鴕鳥排尿和排糞是兩種獨立的活動，在排尿後不久接著排糞。
循環系統
與其他鳥類的非常相似，成年鴕鳥的正常靜止心率為40-60次/分，泄殖腔測得的體溫為39.1-40℃。心外膜呈白色，使心臟看上去是灰色的，心包與其他鳥類及哺乳動物的相似。
對於採血或靜脈注射有用的外周靜脈有：①頸靜脈：在0-12周齡的雛鴕鳥特別有用，右側頸靜脈是主要的靜脈，但活動性很大，在頸部背外側可以找到。在對成年鴕鳥進行靜脈穿刺時必須注意，在採血時鴕鳥過度活動可以引起嚴重出血並可能引起死亡。②臂靜脈：是成年鴕鳥的一個合適的採血部位。③跗靜脈：1-4月齡是鴕鳥靜脈滴注最佳部位。
神經系統
按其結構和機能可分為中樞神經和外周神經兩部分。中樞神經包括腦和脊髓。自腦發出的神經稱腦神經，從脊髓發出的神經稱脊神經，兩者均分布到軀體部。分布到內臟器官、腺體和平滑肌的外周神經，稱植物性神經。脊神經支配皮膚感覺和肌肉運動，具有較明顯的節段性排列特點。鴕鳥的羽毛具有較複雜的平滑肌系統，其中有的使羽毛平伏，有的使羽毛豎起，兩者又都可使羽毛旋轉。平伏肌和豎毛肌均受交感神經支配，刺激交感神經可引起收縮，導致羽毛平伏或豎起。
感覺器官
感覺器是感覺神經末梢的特殊裝置。根據分布和所接受刺激的來源，可分外感受器、內感受器和本體感受器三大類。外感受器是接受外界環境刺激的，如皮膚的觸覺、壓覺、溫覺和痛覺、舌的味覺、鼻的嗅覺，以及接受光波和聲波的感覺器官眼和耳。內感受器分布於內臟以及心、血管，能感受機械的、化學的刺激。本體感受器則分布於肌腱、關節以及內耳，是接受運動器官所處狀況以及身體的位置感覺的。下面主要敘述鴕鳥的視覺器官——眼。
鴕鳥的眼睛很大，而且視力非常好。眼球壁由3層膜構成。外層為纖維膜，厚而堅韌；中層為血管膜，富有血管，供應眼球大部分營養，內層為視網膜，是感光膜。
纖維膜構成眼球的外廓，可分兩部分，後面白色部分稱鞏膜，前面透明部分稱角膜。鞏膜的後部具有軟骨板，前部在近角膜處具一圈小骨片，形成鞏膜環。角膜較凸。
眼球中膜可分為脈絡膜、睫狀體和虹膜三部分。脈絡膜富有血管和色素。睫狀體由許多褶及睫狀肌構成。虹膜形成瞳孔，虹膜內具有瞳孔開肌和托紋肌，均為橫紋肌。睫狀體的睫狀肌呈放射狀排列，均為橫紋肌，不僅對晶體有調節作用，還能調節角膜的曲度。
眼球內膜為薄的視網膜，分視部、睫狀部和虹膜部三部分。在眼球內填充以三種透明的折光體：晶狀體、玻璃體和水狀液。晶狀體呈雙凸鏡狀，懸掛於睫狀體四周。玻璃體呈膠凍狀，充滿眼球後部。水狀液則充盈於眼球前部角膜和晶體之間的眼房內。
鴕鳥在應激的情況下，經常發生結膜炎、角膜水腫以及房水或玻璃體渾濁。在通風不良的欄舍內，經常可看到與以下一種或幾種渾濁有關的眼病：角膜、晶狀體、房水及玻璃體。這些通常與潮濕、堅硬的地面形成的尿霧有關。另外，鴕鳥的先天性白內障也是很常見的。在鴕鳥場的建設時，一定要考慮到鴕鳥大而脆弱的眼睛。
骨骼系統
有確鑿的證據表明，鴕鳥與其能飛行的祖先之間是存在聯繫的，其翅膀骨骼的構造與能飛行鳥類完全相同。鴕鳥還有一退化的尾綜骨，這是飛行的殘跡。飛行鳥類為了能處理飛行時複雜的肌肉協調活動，其大腦相對較大，鴕鳥的大腦結構與飛行鳥也是完全一致的。
鴕鳥的翅膀相對於其個體來說，在平胸類鳥中是最大的，其後依次是美洲鴕鳥和澳洲鴕鳥。鴕鳥每個翅膀有3個退化指，其中兩個在前腕區與翅相連並有爪，但因羽毛掩蓋而不易看見。
鴕鳥的骨骼與其他鳥類相比，更適於行走和奔跑，而不適於飛翔，其他方面都是相似的，其基本骨架包括：
- 胸帶：包括胸骨、鎖骨、喙突和肩胛骨，連於一體。胸骨寬而平坦，無龍骨突供飛行肌附著，也無肌肉，這與有龍骨突的飛行鳥類顯著不同。胸帶缺乏靈活性，可能是飛行能力退化的演變結果。
- 骨盆帶：平胸類鳥的坐骨和恥骨融合，而非洲鴕鳥的兩塊恥骨聯為一體，形成恥骨聯合。平胸類鳥無膝蓋骨。骨盆帶與胸帶由從頸部延伸至顱部的脊椎連線起來。連線於骨盆帶上的是一對大腿，而連線於胸帶上的是一對翅膀。鴕鳥是唯一的二趾鳥，而其他鳥類有四趾。有些權威人士認為，鴕鳥是由五趾鳥演變而來的，其第一、二、五趾退化、消失而只保留了第三、四趾，而且第四趾也正在退化，無爪，第三趾最大，其爪也強壯有力。這二趾都有包括4塊趾骨有3個關節。鴕鳥是趾行性動物，踝關節距地面約70厘米高，膝關節被羽毛覆蓋，股骨退化成較短的一塊。膝關節無骨，僅有骨的殘跡。
棲息環境
鴕鳥主要棲息在沙漠、草地和荒原地帶。
非洲鴕鳥
分布範圍
非洲鴕鳥
原產地：阿爾及利亞、安哥拉、波札那、布吉納法索、喀麥隆、中非共和國、查德、吉布地、埃及、厄利垂亞、衣索比亞、肯亞、馬里、茅利塔尼亞、莫三比克、納米比亞、尼日、奈及利亞、塞內加爾、南非、南蘇丹、蘇丹、坦尚尼亞，聯合共和國、烏干達、尚比亞、辛巴威。
滅絕：利比亞。
引進：澳大利亞、史瓦濟蘭。
非洲鴕鳥分布圖
索馬里鴕鳥
原產地：吉布地、衣索比亞、肯亞、索馬里。
索馬里鴕鳥分布圖
生活習性
行為
鴕鳥是群居，日行性走禽類，適應於沙漠荒原中生活，嗅聽覺靈敏，善奔跑，跑時以翅扇動相助，一步可跨8米，時速可達70千米/小時，能跳躍達3.5米。為了採集那些在沙漠中稀少而分散的食物，鴕鳥是相當有效率的採食者，這都要歸功於它們開闊的步伐、長而靈活的頸子以及準確的啄食。鴕鳥啄食時，先將食物聚集於食道上方，形成一個食球後，再緩慢地經過頸部食道將其吞下。由於鴕鳥啄食時必須將頭部低下，很容易遭受掠食者的攻擊，因此鴕鳥在進食或飲水時，常見至少有1隻鴕鳥警戒，當其它鴕鳥抬頭時，鴕鳥才低頭飲水。同群鴕鳥一般沒有進食等級制度，只要有空間，鴕鳥之間極少表現出因進食而互相攻擊的行為。
鴕鳥
鴕鳥常結成5-50隻一群生活，常與食草動物相伴。鴕鳥用強有力的腿（僅有兩趾，主要的趾發達幾乎成為蹄）逃避敵人，受驚時速度每小時可達65公里。雄鴕鳥在繁殖季節會劃分勢力範圍，當有其他雄性靠近時會利用翅膀將之驅離並大叫，它們的叫聲宏亮而低沉。
鴕鳥在遇到危險時會將頭埋在沙子中的說法，其實是人類的一種錯誤的理解。鴕鳥生活在饑寒的南極地帶，那裡陽光照射弱烈，從地面上升的冷空氣，同低空的冷空氣相交，由於散射而出現閃閃發光的薄霧。平時鴕鳥總是伸長脖子透過薄霧去查看，而一旦受驚或發現敵情，它就乾脆將潛望鏡似的脖子平貼在地面，身體蜷曲一團，以自己暗褐色的羽毛偽裝成石頭或灌木叢，加上薄霧的掩護，就很難被敵人發現啦。另外，鴕鳥將頭和脖子貼近地面，還有兩個作用，一是可聽到遠處的聲音，有利於及早避開危險；二是可以放鬆頸部的肌肉，更好地減少疲勞。事實上，並沒有人真正看到過鴕鳥將頭埋進沙子裡去的情景，如果那樣，沙子會把鴕鳥憋死的。
食性
鴕鳥消化系統兼有反芻動物和鳥類的特點，因而具有廣泛的草食性。鴕鳥的營養來源很廣，主食草、葉、種子、嫩枝、多汁的植物、樹根、帶莖的花、及果實等等，也吃蜥、蛇、幼鳥、小哺乳動物和一些昆蟲等小動物，屬於雜食性。公園裡人工飼養的鴕鳥，用合成飼料餵養。鴕鳥在吃食的時候，總是有意把一些沙粒也吃進去，因為鴕鳥消化能力差，吃一些沙粒可以幫助磨碎食物，促進消化，且不傷脾胃。
非洲鴕鳥
生長繁殖
求偶與交配
雄鳥18-30月齡，雌鳥18-24月齡達到性成熟。有效繁殖期40-50年，其壽命可達70年。鴕鳥的繁殖季節為3-4月到9月份，持續時間的長短因食物、氣候及身體狀況的不同而異。在繁殖季節到來前幾個月，鴕鳥就三兩分群（一公兩母或一公一母），為交配做準備，此時，鴕鳥的體況十分重要，體過肥，繁殖能力就差。
鴕鳥的求偶是公母鳥通過一整套複雜的自我表現動作來完成的。其表現是：公鳥呈蹲勢兩翅展開，翅尖觸地並不停地上下抖動，頸向後彎曲直至幾乎貼於背上，隨著兩翅抖動的節奏左右擺動，頭部打擊著薦部而發出擊鼓音，在擊鼓音的伴奏下，這種“求偶舞”可持續1-3分鐘。母鳥發情表現也很明顯，主動接近公鳥，邊走邊低頭，直至腦袋幾乎觸及地面，垂展翅膀，奮力振翅，同時兩翅快速地一張一合。當公鳥的求愛動作做完後，猛的站起，兩翅同時上舉，碎步快速走近母鳥，這時母鳥兩喙張合加快，尾朝向公鳥很快蹲下，公鳥便騎跨於母鳥背上進行交配，交配時間大約40-60秒。一隻公鳥一天可交配4-6次，也有少數可達到7-8次。交配時間一般在早晨、上午。
非洲鴕鳥
築巢
在繁殖季節，公母駝鳥會在運動場內選擇比較理想的地方築巢，為產蛋做準備。築巢時，公鳥俯臥在地，前胸觸地，兩腳伸向後方不停地蹬沙，並不停地轉動以在四周都築起一道“沙牆”，巢的直徑多為3米左右。以後的工作多由公母鳥共同完成，如它們兩翅展開下垂並不斷抖動，頭頸也下垂至接近地面，用嘴不斷地啄沙築牆，全神貫注地幹活直至滿意為止，這樣約需3-5天的時間。鴕鳥的交配和產蛋基本上都是在此巢中進行的。
產蛋
鴕鳥交配後一周左右便開始產蛋，通常每隔1-2天產一枚蛋。產蛋時鴕鳥頭頸抬起站立不動，緊接著尾巴翹起，兩翅開始不停抖動，並發出“咣咣”的聲音，努責一陣之後，雙翅收起，尾巴也放下，就這樣反覆3-5次以後便走到巢中伏下，尾巴翹起，經過幾次努責便順利產出。此過程約需2-5分鐘。蛋產下後，鴕鳥便立即站起用嘴撥弄著蛋滾來滾去，並表現出非常喜愛和珍惜的樣子。有時其他鳥也會趕來撥弄此蛋，這時若把蛋拿走鴕鳥就散開了，但也有個別鳥會有攻擊行為，撿蛋時應特別注意。
鴕鳥產蛋一般在下午3-7時，產蛋性能較好的鳥每隔1天產1枚蛋，產蛋12-20枚時休息1周左右便開始下一個產蛋周期，但高產鳥可連續產至40枚左右才休息，這當然與飼養管理有很大的關係。低產鳥或不足4歲的鳥以及老齡鳥產蛋幾乎沒有規律。種蛋的受精率一般為60-90%。初產母鳥年產蛋約20個，經產母鳥年產產60-120個，其蛋為雞蛋的25-30倍，重1.5-1.75千克，蛋殼厚而硬，黃白色有光澤。雌鳥在白天孵卵，雄鳥在夜間孵卵，孵化期較長，為40-42天。
索馬里鴕鳥
下級分類
保護現狀
- 保護級別
非洲鴕鳥列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2018年 ver 3.1）——無危（LC）。
索馬里鴕鳥列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN 2021年 ver 3.1）——無危（LC）。
非洲鴕鳥被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（2023年）——附錄Ⅰ。
註：僅阿爾及利亞、布吉納法索、喀麥隆、中非共和國、查德、馬里、茅利塔尼亞、摩洛哥、尼日、奈及利亞、塞內加爾和蘇丹種群；其它的所有種群都未被列入附錄。
主要價值
蛋
鴕鳥蛋一般長達15厘米，寬8厘米，重量可達1.5千克，相當於30枚雞蛋，是目前世界上最大的蛋。一粒鴕鳥蛋，可供24人享用。蛋殼厚而堅硬，完整的鴕鳥蛋可以承受90千克的重量而不破。鴕鳥蛋中的營養極高，每百克含22.54g tnt，80毫克的金質，4.03毫克銀質。煮熟後，蛋白晶瑩剔透，口感滑嫩有彈性，鴕鳥蛋做成的冰激淋也非常可口。蛋殼是不可多得的工藝品之天然材質，可雕刻或繪畫成各種精巧、高貴的裝飾擺設工藝品。鴕鳥蛋殼富含的天然碳酸鈣易於人體吸收。
羽毛
鴕鳥成鳥的羽毛，特別是翅膀末端的白羽，質地高雅絢爛，可製成華麗的羽飾品。在歐洲上流社會，早就將鴕鳥羽毛作為頭飾，或將它們縫在衣裙上，用來作裝飾用品，而美國拉斯維加斯的歌舞劇女郎的羽毛裝飾也都是使用鴕鳥羽毛。鴕鳥羽毛不帶靜電，其抗靜電的特性已套用在電腦、電子產品的工廠里。另外雛鳥到12月齡間，所生長出的雛羽可加工成保暖用品，如羽毛衣、睡袋等。
皮
鴕鳥皮皮質柔軟，韌度卻強過牛皮五倍之多，有耐揉不裂紋之優點。而且鴕鳥皮因富含膠原蛋白，所以也可食用，但是單價過高，因富含高品質膠原蛋白，可取代豬皮作為膠原蛋白化妝品的原料。鴕鳥皮革製品輕軟、透氣、柔韌、美觀、耐用、且富手感，可適用於靴鞋、皮帶、大衣、手袋、公事包、裝飾品及名貴家具的製造材料。
肉
鴕鳥肉營養豐富，具有極高的營養價值，品質優於牛肉。突出特點是五高三低：低脂肪、低膽固醇、低熱量，高鐵、高鈣、高硒、高鋅、高蛋白；可減少心血管疾病和癌症的發生。加之鴕鳥無疫情侵害，鴕鳥肉已成為國際公認的綠色健康食品。每百克鴕鳥肉的膽固醇含量是牛肉的6分之1，是雞肉的18分之1。脂肪含量是牛肉的3分之1，是雞肉的6分之1。鈣含量是牛肉的3倍，是雞肉的7倍。鐵含量是牛肉的5倍，是雞肉的7倍。鋅含量是牛肉的3倍，是雞肉的6倍。鴕鳥肉不僅漢族人可以食用，信奉伊斯蘭教的人們也可以食用。
非洲鴕鳥
養殖技術
場地選擇
選擇地勢稍高、交通方便、通風良好、遠離居民區和工廠的荒地、坡地、林地作為養殖場，要求能夠遮風擋雨並且比較乾燥，場地土質最好是沙壤土或沙土。鴕鳥對周圍環境的刺激特別敏感，容易產生恐慌和壓力。因此，鴕鳥養殖場周圍環境必須保持安靜。最好周邊是綠化林區，使鴕鳥生活環境接近自然環境，從而更好地發揮其生產潛力。
場地建設
鴕鳥養殖要為其提供足夠的豢養面積。鴕鳥場以圍欄相隔，欄高2-2.5米，材料應圓滑不帶刺，最好有一定彈性，以免鴕鳥碰撞時受傷，可用鐵絲網、金屬管欄柵，也可用簡易的竹木欄柵。整個場地要分區、分欄建排水溝。欄舍四周最好設1-1.5米寬的綠化帶，可種植青飼料美化環境。
- 育雛室：育雛室應坐北朝南，室內面積以15-20平方米為宜。保溫性能要好，防止雛鳥凍傷。鋪設水泥地面，方便後續消毒。設備方面，應配備育雛床、保溫傘。設定窗戶或通風管道，方便空氣流通，防止雛鳥因空氣問題感染呼吸道疾病。
- 運動場：鳥舍外要修建1個供鴕鳥運動的運動場，運動場面積為鳥舍面積的3-5倍。鳥舍與運動場相連，運動場鋪設10-20厘米厚的河沙。可建1個沙池，方便鴕鳥進行沙浴清除寄生蟲，沙子也有助於消化。若養殖數量較多，需要分欄，可以用不鏽鋼鐵絲網、毛竹、木條等進行分隔，高度以150厘米為好。設備方面，要配備單獨的料槽和水盆。
- 鳥舍：鴕鳥舍由育雛舍和種鳥舍組成。1間育雛舍面積30平方米，可以育雛30隻。種鳥舍一般以1公2母或2公5母為1個小組，面積120-280平方米，商品鳥每667平方米（1畝）可群養40-50隻，圍欄高度2.5-3米。一般1個族群20隻為宜，鳥舍坐北朝南，需要採光好，可以採用三面牆有頂的結構，防止雨雪天氣對鴕鳥的傷害。特別寒冷地區可以考慮建設有門窗的板房。1隻鴕鳥欄舍面積：1-60日齡，室內0.3-0.8平方米，室外2平方米；61-180日齡，室內2平方米，室外10平方米；181-540日齡，室內4平方米，室外20平方米；種鴕鳥，室內10平方米，室外35平方米。
種鳥引進
鴕鳥種鳥一般可從中國以外引進，不過中國國內已經有很多規模化的鴕鳥養殖場，所以也可以就近引種，以減少長時間運輸對鴕鳥造成過度應激。一般選擇較純的品種來養殖，最好選擇體格健壯、反應靈敏、活潑好動、肌肉飽滿、眼大有神的鴕鳥作為種鳥。
飼料準備
鴕鳥飼料主要分為青綠飼料和配合精飼料兩大類。
- 青綠飼料：鴕鳥飼料以青綠飼料為主，約占日糧的70％，成年鴕鳥日需青綠飼料2.5-5千克。青綠飼料要求新鮮、無腐爛、無農藥污染，飼餵前洗淨並切碎，長度為0.5-3厘米，放槽中自由採食。
- 配合精飼料：鴕鳥精飼料所使用的原料與豬、雞類似，最大特點是可以大量使用草粉。配合精飼料最好製成顆粒飼料，粒徑以6-8毫米為宜。
日常管理
- 鴕鳥育雛期飼養管理：0-3月齡是鴕鳥的育雛期。剛出殼小鴕鳥暫時不投餵食物，3天后小鳥會主動尋找食物和水，這時開始給它們飲水，記得在水裡添加0.01%高錳酸鉀。飲水2個小時後給它們餵食，新鮮的青草、菜葉、熟雞蛋切碎都能當作雛鳥的開口料，每天投餵3-4次。雛鳥飼餵遵循“勤添少餵”的原則，7天后就可以飼餵全價顆粒飼料。
- 育成鴕鳥的飼養管理：4-6月齡是鴕鳥的育成期，這時候它們已經能適應外界的自然環境，也具備了一定的抗病能力。日糧根據育成期鴕鳥營養需求合理配製，尤其是日糧中的鈣磷比例要均衡。當然，如果條件允許也可以放牧飼養，但要注意防止丟失，還要適量補充精飼料。
- 產蛋鴕鳥的飼養管理：母鴕鳥2歲性成熟，公鴕鳥2.5歲性成熟，繁殖期長達40-50年。人工飼養條件下，每隻母鴕鳥年產蛋在60-80枚，孵化期42天。一般受精率80%以上，孵化率85%以上，育稚成活率95%以上。每隻母鴕鳥每年可繁殖後代30隻，產蛋期鴕鳥要定時、定量、分群飼餵。1隻產蛋期的雌性鴕鳥，1天飼餵3次為宜，飼餵時要先餵粗飼料，後餵精飼料。粗飼料飼餵量1隻1天5千克以上，精飼料飼餵量1隻1天1.5千克左右，產蛋期鴕鳥要保持不胖不瘦的標準身材，這樣有利於提高產蛋量。鴕鳥在產蛋前1個月要進行配偶分群飼養，正常標準是1隻雄性鴕鳥和3隻雌性鴕鳥為1個小群。為了保證雌性鴕鳥良好的產蛋性能，每年要進行1次強制休產，休產期為11月至次年1月，休產雌性鴕鳥要與雄性鴕鳥分開飼養。
