“彗星”號噴氣式客機

概況

彗星（Comet）客機是英國的德·哈維蘭公司（deHavilland）研製的歷史上第一種噴氣式民航客機。英國是最早發明噴氣式發動機的國家之一。第二次世界大戰結束後，英國人將噴氣技術用於民用飛機。德·哈維蘭公司也獲取了德國對後掠式機翼空氣動力學研究資料。1946年，英國的德·哈維蘭公司開始設計噴氣式客機，並命名為“彗星”號。這種民航客機是第一種以噴氣式發動機作為動力的民用客機，當時被認為是革命性的技術。

1949年7月27日，第一架噴氣式民航客機——“彗星”號原型機首次飛行。“彗星”號採用了當時的新技術和新材料，被認為是在飛行速度、舒適性、載客人數等方面都代表了當時最先進水平的大型噴氣式客機。

彗星客機1952年加入英國海外航空公司（BOAC）投入運營服務。1952年5月2日，“彗星”1型噴氣式客機投入從英國倫敦飛往南非約翰內斯堡的航班服務時，轟動了世界，這種高速客機令飛行成為奢華享受。1952年5月，英國海外航空公司的9架“彗星”1型客機投入航線運營。標誌著民用噴氣式客機時代的到來。“彗星”號又進行改進，增加了乘客數和航程。

1953年至1954年期間，“彗星”1型客機接連發生了3次墜毀事故，導致彗星客機停飛。後來調查研究顯示，由於“彗星”使用了增壓座艙，對客艙加壓的結構設計經驗不足，長時間飛行以及頻繁起降使機體反覆承受增壓和減壓而引發金屬疲勞是發生“彗星”1型客機解體墜毀事故的原因。這是民航歷史上首次發生因金屬疲勞導致的空難事件。

隨後四年中，德·哈維蘭公司對彗星客機進行了大量試驗和重新設計，製造出新的改進機型。經過加長、改型，最終推出“彗星”4型。“彗星”4型於1958年10月加入英國海外航空公司（BOAC）投入跨大西洋航班運營服務。“彗星”4型無論是性能、容量、運營經濟性均不如同年隨後開始交付的波音707。

雖然彗星客機進行重新設計、改進，但已經造成了不安全的形象，這也影響了彗星客機的商業前景，使德·哈維蘭公司經營不振，最終被霍克·西德利公司(HawkerSiddeley)合併。彗星客機總共生產114架。不同型號的彗星客機載客56-109人。

彗星客機有13架發生事故而損壞，其中大多數是因金屬疲勞以及設計方面缺陷造成的。