隋朝第二代皇帝楊廣，有出色的政治才幹、文學才能、和戰略眼光，完善科舉制、開鑿大運河都是遺惠後世千載的不朽功績。但他剛愎自用、好大喜功的性格缺陷，不惜民力、急於求成的施政風格，令百姓苦不堪言，難以忍受，最終招致天下大亂，國家覆亡，身遭橫死，被後繼的李唐王朝貶稱“隋煬帝"。
其實這位中國歷史地位最重要的君主之一，談及中華第二帝國"隋唐盛世"時永遠繞不過去的名字，真正廟號諡號，是大隋世祖明皇帝，可稱“隋世祖”或"隋明帝"。
隋煬帝（隋明帝）：楊廣
楊堅重光華夏，盡廢胡俗，建立大隋王朝時，楊廣初封晉王，他美資儀，性敏慧，才華橫溢，得其父皇楊堅和其母獨孤皇后寵愛。二十歲時，楊廣便成為南征大軍主帥，揮軍攻滅陳國，結束長達數百年的南北大分裂。
之後，楊過主政江南十年，招攬士人，推廣文教，有效促進了南北混一，終於憑藉出色的才華和政績，得到楊堅夫婦的充分認可，朝野百官的群起擁戴，取代其兄楊勇為皇太子。
即位登基後，楊廣懷著成為千古一帝的高遠志向，在帝國版圖上肆意書寫恢宏篇章。
始典定科舉制度，建進士科，恢復國子監、太學以及州縣學，削奪高門士族權勢，提拔平民人才；
營造東都洛陽，讓政治重心脫離關隴集團控制；
修建大運河，西巡張掖，開拓絲綢之路，使全國物資運輸成本大大降低，南北東西各方文化經濟交流得以通暢；
調兵遣將，陸續攻滅交趾、林邑、契丹、琉球、伊吾諸國，大大擴張華夏疆域,亦是東漢之後首次收復越南南部.
親自率軍遠涉海拔數千米的高原，攻滅吐谷渾，征服了半個西域和整個青海，亦是華夏王朝首次將青海高原劃入版圖。
楊廣即位僅僅五年，隋朝國勢達到華夏史上空前未有的鼎盛時期，戶口數直到數百年後的唐玄宗天寶年間方始超過。而著名的貞觀之治、開元盛世皆不能及，其各項政治經濟舉措功在後世，利在千秋。
此外，作為文學家和詩人，楊廣在中國文學、詩歌史上占有重要地位，是研究中國文學史繞不過去的人物；所謂「起六朝敝，風骨凝然一洗頹風；新聲競作，為後世戲曲之萌芽；律體大進，又有以導唐人之先路」；
《煬帝集》55卷，《全隋詩》今存40多首，實為閎麗壯闊的唐音前奏，在整箇中國文學占有重要地位，足可與曹操曹丕曹植這“三曹”在文學史上的地位相比擬。 歷代名家對楊廣在詩文領域的成就亦評價甚高，並不以其身後背負惡名而淹沒。
甚至可以說，楊廣就和魏武帝曹操、梁武帝蕭衍、唐太宗李世民這幾人一樣，同屬於在政治、軍事、文學、詩詞領域，均分別有達到當世一流水準的造詣，而不是如清朝乾隆帝那般，留下幾萬首文白不通的帝王詩，竟也自行冠以“詩人”之名。
《飲馬長城窟行》“肅肅秋風起，悠悠行萬里，萬里何所行，橫漠築長城”一篇，雄邁高遠，千古佳句。 然而，也正是這種骨子裡的文人浪漫，要了楊廣的命，葬送了煌煌大隋盛世。
隋朝與高句麗的戰爭，隋軍與其說是輸在戰場上，倒不如說是明明已奮勇殺敵，幾次將敵方打得幾近亡國，卻輸在楊廣這個親征統帥的荒唐決策和帝王虛榮心上，才會屢中高句麗拙劣的詐降計，貽誤寶貴戰機。
三十萬府軍精兵九軍盡陷，僅奔還二千七百騎，如此巨大的損失幾乎打斷了帝國軍隊的脊樑，才讓野心家們嗅得機會，紛紛起兵至天下大亂，局面一發不可收拾。
當國內民怨沸騰再難壓制，天下皆反，聲討其罪狀“罄竹難書”時，楊廣卻帶著大軍躲到揚州去看風景，以為北方不可收拾，便力圖割據江南，坐觀群雄成敗，更可說是將骨子裡傷春悲秋的文人秉性爆發出來，再無從前征青海越朔漠的膽氣和魄力，“大好頭顱，任誰斬之”，只剩下自欺欺人的怯懦、和苟延殘喘的絕望。
此刻長安洛陽兩大都城、無數庫存府藏積累尚在帝國手中，後來李淵和王世充皆得之而能為一方強豪。
楊廣卻將這些寶貴資源交於兩個年幼的孺子幼兒，猶如令小兒持重金於鬧市，直接放棄了自己身為帝國君主的尊嚴，甚至可說喪失了身為一個父親和祖父起碼的責任，沒有作為一個男人起碼的鬥志與毅力，最終眾叛親離為寵臣側近所殺，又何足道？
楊廣的急於求成，軍政舉措失當，國家四分五裂，更讓本已經被隋文帝打垮瓦解、被迫臣從隋朝的東突厥汗國迴光返照，竟重新復興成為扶植北方各路代理軍閥，威脅華夏民族存亡的大漠強權。
隋文帝楊堅的煌煌文治、赫赫武功，已經留下了足夠豐厚的遺產。楊廣接手了一個本該成就巔峰盛世的帝國，卻讓其短短十幾年便亡國，天下離亂，人口銳減四分之三。
【隋開皇中，戶八百七十萬。】——《資治通鑑·卷第一百九十九》
【末年離亂，至武德有二百餘萬戶。】——《通典卷第七·食貨七》
古往今來敗家到這種程度，雖秦二世胡亥亦不能及。從這個角度說，楊廣因此被史官加以種種污名，成為古今昏君暴君的著名代言人，亦絲毫不冤枉。
傳統史書對楊廣確有許多明顯的不實之辭，作為後繼者的李唐王朝也確實需要突出楊廣的“荒淫無道”來彰顯自己反隋起兵的正義性。
比如楊廣本是楊堅名正言順改立的太子，明明是正常繼位接班。 只能說楊堅臨死前可能有廢黜他復立楊勇的念頭，但被他和他的同黨楊素及時制止了。而《隋書》里暗示楊廣弒父篡位的記載，很可能就有修隋史的唐朝史家藉機渲染，以否定其統治合法性的緣故。
可是若非楊廣自己治國無方，國破身亡，又怎么會給後朝史官以修史污衊的機會呢？ 就如宋朝若也是二世而亡，所謂宋太宗趙光義“斧聲燭影”殺兄篡位說也必會成為被廣泛認同的正史。
後世的史官或許黑了楊廣如何弒父篡位，或許黑了他如何荒淫無道，卻絕沒有黑他如何不惜民力，如何喪師辱國，如何面對天下大亂束手無策，如何接手一個盛世卻令天下戶口四減其三。
他的水殿龍舟貫通南北的千古功業，又是如何急於求成透支民力國力，如何建立在千千萬萬黎民百姓的屍骨之上。只因這些皆是鐵一般的事實。
雖然秦隋一貫並稱，但兩朝實際情況大不相同。即使沒有秦二世胡亥胡作非為，一旦離開了秦始皇的高壓統治，關東六國的群豪一樣必然會反。秦朝中樞操作得好，很大可能也就是將有生力量退回函谷關，重新回到戰國時期。
而隋王朝根本不該是個短命王朝，之所以二世即亡，與楊廣個人的施政缺失干係太大。
誠然，不世之奇才，一時之罪魁，卻留下千秋功業，能遺惠於萬世，本身又確實文武雙全，軍政全能，能力超卓，竟落得身死國滅下場，確實也是後世多少人為之唏噓不已的。
皮日休：【盡道隋亡為此河, 至今千里賴通波。若無水殿龍舟事, 共禹論功不較多。】
胡曾： 【千里長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落干戈過，惆悵龍舟更不回。】
李利： 【萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，一千餘里地無山。】
帝王的祭台正是如此冷酷，容不下一絲溫情。
【文質彬彬，威風凜凜。只道是併吞八荒，功蓋萬古；橫槊賦詩，笑傲前塵。卻不料，南征北戰竭民力，予雄予智失民心。眼看著，如畫的江山都喪盡，好頭顱也與那肝膽分。只落得，一代英雄歸黃土，幾行煙柳掩孤墳。這才是，運河悠悠連今古，載舟覆舟俱凡人。】——蒙曼《大隋風雲》
