刀墓今日觀點：李蓮英實際上成為晚年慈禧生活中一刻也不能離開的“伴”
魯迅曾說，太監、鴉片、姨太太可以說是中國的“國粹”。既為“國粹”，自然源遠流長，比如太監這種，在中國少說也有兩千餘年的歷史。
李蓮英秉性乖巧、機警、謹慎，善於揣測上意，所以很得慈禧的喜歡。李蓮英能夠在眾多的小太監中脫穎而出，則源於著名的辛酉政變。
1860年，英法聯軍攻入北京，鹹豐帝攜後宮百官逃到了承德避暑山莊，13歲的李蓮英也隨之前往。同年，鹹豐帝病死，隨即兩宮太后與肅順等顧命大臣發生了激烈的權力鬥爭。在這場你死我活的政治鬥爭中，年僅13歲的李蓮英受命與在北京的恭親王奕進行聯絡，傳遞信息，為慈禧成功除掉顧命八大臣立下了汗馬功勞。
從這個意義上說，李蓮英實為從龍親隨，遂成為慈禧的心腹，在宮中的地位僅次於慈禧的紅人安德海。與張狂跋扈的安德海相比，李蓮英為人比較低調，上上下下的關係都比較融洽。正因為如此，1859年，在安德海因“違背祖制，擅離京師”被山東巡撫丁寶楨捕殺後，22歲的李蓮英被破格提升為太監總管，成為名副其實的大太監。
慈禧與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一個權力欲望極強、心狠手辣的獨裁者，但同時也是一個感情脆弱、害怕孤獨的老女人。幾十年來，慈禧身邊的僕人換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英。
在《晚清宮廷生活見聞》中劉興橋說：
“每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候……在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：‘蓮英啊！咱們遛彎去呀！’慈禧太后有時還把他召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。”
從這段記述可以看出，李蓮英實際上成為晚年慈禧生活中一刻也不能離開的“伴”。
1911年3月4日死去，時年64歲。李蓮英之死至今說法不一：吸大煙患“煙後痢”在家病死拜謁東陵慈禧陵，回時被人所殺；還有就是掌管京師九門鑰匙的步軍統領衙門正堂江朝宗在什剎海會賢堂請李蓮英吃飯。飯後，李蓮英途徑後海河沿被土匪所殺。當時李蓮英家人對外堅稱李蓮英是病終。
隆裕太后賞銀千兩為其辦喪事葬李蓮英于海淀區玉淵潭思濟莊村。李蓮英墓地方圓二十畝，有祠堂、配殿，墓地石牌坊橫額的宇是“欽賜大總管事公之墓”。
慈禧 李蓮英
